Rat u Ukrajini verovatno ulazi u kritičnu fazu jer snage Kijeva napreduju na jugu i istoku zemlje, terajući na povlačenje rusku okupatorsku vojsku.
Proteklih dana ukrajinske trupe su probile ruske linije odbrane u južnom regionu Hersona, oslobodivši nekoliko sela duž reke Dnjepar. Ukrajinske snage sada kontrolišu naselja udaljena oko 30 kilometara od prethodnih linija fronta.
Rojters je izvestio da ukrajinske snage pokušavaju da preseku linije snabdevanja za 25.000 ruskih vojnika raspoređenih na zapadnoj obali reke.
"Superiorne" snage
Ministarstvo odbrane Rusije priznalo je u ponedeljak da su "superiorne tenkovske divizije" u blizini grada Zolota Balka omogućije ukrajinskim snagama da probiju odbranu Rusije.
Ukrajinske snage su podstaknute nakon što su ponovo zauzele teritoriju izgubljenu tokom prvih dana ruske invazije. Jaroslav, ukrajinski vojnik na linijama fronta izvan Hersona, rekao je FRancuskoj novinskoj agenciji (AFP) da je moral visok.
"Promenilo se raspoloženje momaka, sve se promenilo u odnosu na ono što je bilo ranije - postalo je mnogo bolje. Ima malo svetla na kraju tunela, inspirisano pobedama", rekao je on.
Ukrajinske snage takođe konsoliduju teritorijalne dobitke na istoku. Ruske snage su se tokom vikenda povukle iz Limana u Donjeckoj oblasti pošto su ukrajinske trupe zamalo opkolile grad. Ulice su bile prepune spaljenih ruskih tenkova i mrtvih vojnika.
Ukrajinska vojska saopštila je u četvrtak da su njene trupe napredovale čak 55 kilometara na teritoriju koja je ranije bila okupirana od strane Rusije, oslobodivši 93 sela i preuzela kontrolu nad više od 2.400 kvadratnih kilometara. Glas Amerike nije mogao da potvrdi tu tvrdnju.
"Faktori koji su doveli do ogromnih ukrajinskih dobitaka koje ste videli u poslednjih 24 do 48 sati, pa čak i pre toga, bili su kombinacija veoma loših ruskih sposobnosti u ovim oblastima", rekla je u intervjuu za Glas Amerike Karolina Hird, istraživačica za pitanja Rusije u vašingtonskom Institut za proučavanje rata. "Imali smo izveštaje da su jedinice u severnoj Hersonskoj oblasti potpuno nedovoljne, da nemaju dovoljno osoblja i da se protežu duž veoma, veoma dugačke linije fronta koju ruske trupe jednostavno nemaju ljude kojima bi je popunile".
Zapadno oružje
Sjedinjene Države su ove nedelje najavile dodatnih 625 miliona dolara nove bezbednosne pomoći Kijevu, uključujući još četiri precizno vođena višecevna bacača raketa poznata kao HIMARS. Ukrajina je saopštila da je takvo oružje igralo ključnu ulogu u nedavnoj kontraofanzivi.
Oleksandra Matvijčuk, advokatica za ljudska prava i predsednica Kijevskog Centra za građanske slobode, rekla je da Zapad mora da iskoristi trenutak i pomogne Ukrajini da pobedi ruskog predsednika Vladimira Putina.
"Ukrajini je potrebno oružje, dodatna količina, jer će ruski narod tolerisati ratne zločince, ali neće tolerisati gubitke ratnih zločinaca. Ovaj vojni poraz u Ukrajini daje prve znake bankrota Putinovog rejtinga u Rusiji", rekla je Matvijčuk.
Nuklearna pretnja
Putin je u sredu potpisao dokumente o aneksiji četiri oblasti istočne Ukrajine, što je nezakonit potez koji je veći deo međunarodne zajednice odbacio. Rat ulazi u ključni trenutak, rekao je Čarls Kapčan, viši saradnik u Savetu za spoljne poslove.
"To za Putina na neki način postaje 'stani-pani'. Njegova sposobnost da preživi zavisi od nekog nivoa tvrdnje: 'Uspeo sam da odbranim rusku domovinu i da je proširim'. Kuda ovo ide, niko ne zna. Ali sa sigurnošću se može reći da je ovo verovatno najopasniji trenutak za Putina otkako je preuzeo vlast pre oko 20 godina", rekao je Kupčan za Rojters.
Putin je rekao da će koristiti sva neophodna sredstva da odbrani Rusiju, izazivajući strah da bi mogao da upotrebi taktičko nuklearno oružje. Džejms Ekton, kodirektor Programa nuklearne politike u Karnegi zadužbini za međunarodni mir, rekao je za Glas Amerike da je teško predvideti sledeći potez Rusije.
"Stvari se kreću veoma loše po Rusiju", rekao je on. "Sada, ne znam koliko loše mora da bude pre nego što Rusija razmisli o upotrebi nuklearnog oružja na veoma ozbiljan način. Nisam čak ni siguran da Putin u sopstvenoj glavi zna koliko bi to trebalo da bude loše da on upotrebi nuklearno oružje".
"Cilj je uplašiti Ukrajinu, njene zapadne pristalice - posebno Sjedinjene Države —-tako da bi pretnja dalje eskalacije, pretnja još goreg sveopšteg nuklearnog rata, mogla da ih uplaši da odustanu".
Mobilizacija
Rusija za sada pokušava da preokrene tok konvencionalnim snagama. Ministarstvo odbrane saopštilo je ove nedelje da je više od 200.000 ljudi regrutovano u oružane snage od kada je objavljena delimična mobilizacija pre dve nedelje. Prvobitni cilj Kremlja bio je da regrutuje 300.000 ljudi u vojsku.
Hird, iz Instituta za proučavanje rata, kaže da mobilizacija neće imati nikakav neposredan uticaj na teritorijalne gubitke Rusije.
"Malo je verovatno da će ove snage obezbediti bilo kakvu vrstu dodatnih odbrambenih ili ofanzivnih sposobnosti u kratkom roku. A na duge staze, malo je verovatno da će ove trupe biti dobro obučene ili visoko motivisane", rekla je ona.
