Stručnjaci se, po svemu sudeći, slažu: ako niste zdravstveni radnik, ne kupujte maske N95, koje važe za zlatni standard u domenu zaštitnih maski za lice.
One vam neće mnogo pomoći, a smanjuju se zalihe za one kojima su najpotrebnije: zdravstvene radnike u prvim borbenim redovima, koji nastoje da se zaštite od Kovida-19 dok spasavaju živote.
Pa ipak, i dalje se vodi debata o tome da li svi treba da nose neku vrstu zaštite preko lica kada izlaze napolje.
Ostanak kod kuće i smanjenje kontakta sa grupama ljudi i dalje je najbolji način da se zaustavi pandemija.
Ali neki stručnjaci kažu da određena vrsta zaštite za lice može da pomogne, ne tako što će nosioca zaštititi od infekcije, već zaštititi druge od nosioca. Postoji sve više dokaza da ljudi mogu da šire bolest a da sami nemaju simptome, iako to nije najveći faktor koji doprinosi širenju pandemije. Dve studije su 6% do 13% infekcija dovele u vezu sa ljudima koji nisu pokazivali simptome Kovida-19.
Maske "možda pomažu da spreče da inficirani prenose zarazu", kaže profesor epidemiologije na Harvardskom univerzitetu Bil Henidž. "A ako postoji veliki procenat populacije koja uglavnom ne pokazuje simptome, maske bi mogle da imaju veću ulogu."
Virus SARS-CoV-2, koji izaziva COVID-19, širi se pretežno kapljičnim putem. To se dešava, na primer, kada inficirani ljudi kašlju ili kijaju - zbog čega uvek treba kašljati ili kijati u rukav - ali takođe kada govore ili pevaju.
Ako kapljice sa virusom dotaknu neku površinu, ljudi mogu da ih pokupe ako dodirnu tu površinu. Sa ruku, kratak je put do očiju, nosa ili usta, a odatle - do infekcije.
Maske mogu da pomognu da se blokiraju bar neke od tih kapljica.
"Ne mislim da su najefikasnije oruđe ali mogu da budu od koristi", smatra Tim Šeker, prodekan na Medicinskom fakultetu Univerziteta Minesote.
Međutim, dodaje, "to je teško pitanje jer, kao i kod svih stvari u vezi sa Kovidom, nemamo dovoljno podataka."
Nema mnogo definitivnih podataka o tome koliko je bilo koja vrsta maske za lice efikasna u sprečavanju bilo koje bolesti. Podataka je još manje u slučaju nove bolesti Kovid-19.
Maske N95 su, u principu, najbolje za sprečavanje dobijanja virusa, jer, ako se nose pravilno, tesno prijanjaju uz lice i blokiraju većinu čestica. Međutim, mnogi ih ne koriste pravilno. Često ih ne nose dovoljno čvrsto priljubljene uz lice, čime se u velikoj meri gubi njihova svrha.
Doktor Čongfei Đin, lekar klinike "Patient First" u Aleksandriji u Virdžiniji, kaže da stalno koriguje pacijente sa kojima razgovara o tome kako nose maske. Ističe da na internetu postoje brojni video snimci koji podučavaju kako ispravno nositi masku.
“Želim da podsetim javnost na tri stvari: Izbegavajte da je nosite izvrnutu, ne nosite je naopako i pokrivajte i nos", kaže.
Zdravstvenim radnicima prete ozbiljne nestašice maski, delimično zato što su ih pokupovali uspaničeni građani.
"Ako ostanu bez maski, biće im teško da ostanu zdravi da bi mogli da se staraju o vama i meni kada se razbolimo", podseća profesor globalnog zdarvstva na Univerzitetu Džordž Vašington, Jon Andrus.
Takođe, "znamo da ljudi koji nose maske češće dodiruju lice", ističe Bil Henidž sa Harvarda, "a s obzirom na to da je dodirivanje lica potencijalni put za prenošenje virusa, moramo da procenimo da li je šteta veća od koristi."
Još jedan popularni izbor su hirurške maske, ali stručnjaci kažu da vas one neće zaštititi od koronavirusa. Ne prijanjaju čvrsto uz lice a tkanina nije dovoljno gusta da blokira čestice virusa. One, ipak, mogu da spreče da vi zarazite druge ljude.
Isto važi za platnene maske, ali još nije jasno koliku zaštitu pružaju različite vrste tkanina.
Pojavile su se inicijative i da se građani angažuju u šivenju platnetnih maski za zdravstvene radnike, ali te maske ne pružaju uobičajeni nivo zaštite.
"Maska kućne izrade trebalo bi da bude poslednje sredstvo za sprečavanje kapljičnog prenušenja virusa", zaključuje se u jednoj studiji, ali je i to "bolje nego nikakva zaštita".
Džin, lekar iz Virdžinije, kaže da maska kućne proizvodnje treba da bude poslednje rešenje. "Ako imate hiruršku masku, molim vas, nosite je, to je mnogo bolje. Ali ako nemate, kućna maska može da pomogne da se nosilac zaštiti od kapljica sa virusom."
Međutim, i same maske bi mogle da doprinesu širenju zaraze. "Moja majka je uvek prala našu odeću kad bismo se vratili sa kampovanja. Uvek bi dobila osip od bršljana iako nikada nije išla sa nama na kampovanje", kaže Jon Andrus. Brine ga da će maske dati onima koji ih nose lažni osećaju sigurnosti. "One nisu zamena za društveno distanciranje", ističe.
Međutim, kako kaže, "ovo je rat. Sve što možemo da uradimo da smanjimo rizik je od ključne važnosti".
