Čak Jeger, američki vojni pilot koji je 1947. postao prvi čovek koji je probio zvučni zid, preminuo je u 98. godini.
Vest o njegovoj smrti objavila je u ponedeljak uveče na njegovoj zvaničnoj Tviter stranici njegova supruga Viktorija. "Živeo je neverovatan život. Najveći pilot Amerike i njegovo nasleđe snage, avanture i patriotizma ostaće zauvek upamćeni", napisala je.
Jeger i njegov narandžasti avion u obliku metka, Bel X-1 - koji je nazvao "glamurozna Glenis" po svojoj prvoj ženi - poleteo je 14. oktobra 1947. pričvršćen uz bombarder B-29 iznad kalifornijske pustinje Mohave. Jeger je uključio motor sa tečnim kiseonikom nakon što se B-29 odvojio od njega, i na kraju je dostigao brzinu od 1.100 kilometara na sat.
Istorijski let je dokazao da avion može da prežive supersoničnu brzinu, i postavio temelje sledećeg koraka avijacije - supersoničnog leta, vojnih mlaznjaka i svemirskih brodova sa ljudskom posadom.
Jeger je rođen u Zapadnoj Virdžiniji a karijeru u avijaciji je započeo 1941. kada je imao 18 godina. Prijavio se u američko vojno vazduhoplovstvo kao mehaničar. Zatim je postao borbeni pilot i oborio 13 nemačkih aviona u 64 misije u Evropi tokom Drugog svetskog rata.
Probio je zvučni zid dok je radio kao probni pilot u današnjoj vojnoj bazi Edvards u Kaliforniji. Njegovi poduhvati su ovekovečeni u knjizi novinara Toma Vulfa "The Right Stuff", koji se bavio ranim danima američkog svemirskog programa.
Jeger je u bazi Edvards vodio program koji je obučavao pilote američkog vojnog vazduhoplovstva kao potencijalne astronaute, a kasnije leteo u nekoliko desetina borbenih misija za vreme Vijetnamskog rata.
