Američki sekretar odbrane, Džim Matis, rekao je u ponedeljak da Sjedinjene Države ne nameravaju da oduzmu naftu od Iraka, što je nešto što je predsednik Donald Tramp zagovrao u prošlosti kao "plen" za vojne aktivnosti SAD tamo i kako bi se sprečilo da grupa Islamska država prodaje naftu.
Matis je razgovarao sa reporterima koji su putovali sa njim u Irak u nenajavljenu posetu, koja je usledila drugog dana vojne ofanzive koja ima za cilj potiskivanje Islamske države iz zapadnih delova grada Mosula.
"Mislim da smo svi mi u ovoj prostoriji, svi mi u Americi, generalno platili za naš gas i naftu, u potpunosti, i siguran sam da ćemo nastaviti da to radimo i ubuduće", rekao je Matis. "Mi nismo u Iraku da bismo oduzeli bilo čiju naftu".
Njegov boravak u Iraku obuhvata sastanke sa premijerom Hajdarom al Abadijem i drugim zvaničnicima, kao i sa generalom Stefenom Tousendom, koji komanduje koaliciji koja, predvođenom Sjedinjenim Državama, nastoji da porazi Islamsku državu.
Matis radi na sopstvenom planu za ubrzavanje borbu protiv Islamske države, što je Tramp naložio 28 januara, da mu bude dostavljeno u roku od 30 dana.
Nakon što je ofanziva na Mosul počela u nedelju, Matis je rekao da će uloga SAD, koja obuhvata vazdušne napade i obezbeđivanje savetnika iračkim trupama, ostati ista.
"Napad na grad je nešto o čemu ne želim da govorim do detalja, pošto sam dužan da čuvam poverljivosti zbog trupa koje izvode napad. U isto vreme, mi smo vrlo bliski tome, ukoliko ne i već uključeni u to, u tu borbu", rekao je. "Snage SAD nastavljaju sa istom ulogom koju su imale u istočnom Mosulu i koalicione snage podržavaju ovu operaciju i mi ćemo nastaviti, kao što znate, sa pojačanm naporom da se uništi ISIS".
Iračke trupe potisnule su Islamsku državu iz istočnog dela Mosula nekoliko meseci nakon kampanje koja je trajala duže od 100 dana. Abadi je proglasio početak operacije za zapadni Mosul u nedelju, nazivajući je "novom fazom u operaciji".
"Naše snage počinju oslobađanje građana od terora Daeša", rekao je, koristeći arapski termin za militantnu grupu koja je okupirala Mosul sredinom 2014. Abadi je takođe pozvao snage bezbednosti da poštuju ljudska prava dok se borbe nastavljaju.
Američki vojni zvaničnici upozorili su da će borba za zapadni deo grada verovatno biti mnogo žešća.
Iračke jedinice za specijalne operacije, regularna armija i snage policije, učestvuju u ofanzivi zajedno sa paravojnim formacijama koje imaju odobrenje vlade.
Ujedinjene nacije su upozorile da su stotine hiljada ljudi u opasnosti u Mosulu.
"Situacija je žalosna. Ljudi su, baš sada, u nevolji", rekla je Liz Grande, humanitarna koordinatorka UN-a za Irak. "Dobijamo izveštaje o roditeljima koji se bore da prehrane svoju decu i zagreju domove", rekla je Grande.