5. februara 1937. predsednik Ruzvelt je Kongresu SAD podneo predlog reforme sudstva, što je podiglo do tada nezapamæenu politièku oluju. Predsednik je predstavio plan kao jednostavnu organizacionu reformu federalnog sistema kojom bi postojeæem broju federalnih sudija trebalo da se doda još 50, a da Vrhoni sud SAD dobije još osmoro sudija. Medjutim, u javnosti je vladalo duboko uverenje da je predlog bio motivisan Ruzveltovim nezadovoljstvom zbog nekih odluka federalnih sudova, a posebno odlukama Vrhovnog suda kojima je prinaèeno nekoliko planova za ekonomski oporavak u vreme Velike depresije. Kritièari su tvrdili da je Ruzvelt pokušavao da popuni sud onima koji ga podržavaju, dok je Ruzvelt tvrdio da je starost sudija uticala na njihov pristrasan stav protiv njegovih programa. Predlog je naišao na žestok otpor opozicije, te je odluèno odbijen u Kongresu. Ovaj pokušaj rekonstrukcije pravosudnog sistema Amerikanci su videli kao pokušaj narušavanja nezavisnosti sudstva, a današnji istorièari smatraju da je to bio jedan od Ruzveltovih malobrojnih politièkih neuspeha.