4. novembra 1979. oko 500 naoružanih Iranaca, koji su sebe zvali "studenti" zauzeli su ambasadu SAD u Teheranu i za taoce uzeli pedeset dvoje zaposlenih. Napad se desio posle nekoliko nedelja anti-amerièke propagande, koju je u svojim govorima širio ajatolah Homeini, lider islamske revolucije. Tadašnji predsednik Džimi Karter odbio je ponudu otmièara da bivši iranski šah, Reza Pahlavi, koji se nalazio u SAD, na leèenju ood raka, bude vraæen vrati u Iran u zamenu za oslobodjenje talaca. Predsednik Karter je smatrao da je oslobadjanje amerièkih diplomata njegova lièna odgovornost, te je narednih 15 meseci nastojao da postigne taj cilj diplomatskim putem. Medjutim, taoci su oslobodjeni samo nakoliko sati po završetku njegovog mandata: 20. januara 1981. nekoliko minuta pošto je predsednik Regan preuzeo dužnost.