Naučnoistraživačka agencija američkog Sekretrijata za odbranu, poznata po skraćenici Darpa, objavila je zaključenje liste od 36 timova koji će kasnije ove godine učestvovati u trci robotskih vozila nazvanoj Urbani izazov.
Redovni slušaoci našeg programa možda se sećaju da je oktobra 2005. godine agencija Darpa organizovala trku robotskih vozila u pustinjskim uslovima i da je u toj trci pobedilo vozilo kalifornijskog univerziteta Stenford. Njihov luksuzni džip tipa Folksvagen Tuareg, opremljen kompjuterima, radarom, uređajem za satelitsku navigaciju i raznim senzorima, potpuno samostalno prešao je tešku pustinjsku stazu sa preprekama, dužine 212 kilometara, prosečnom brzinom od 30 kilometara na sat. Posle te trke, agencija Darpa uputila je univerzitetima i drugim istraživačkim timovima iz čitavog sveta nov, teži izazov.
Konstruisati robotsko vozilo koje bi moglo da, za manje od šest sati, potpuno samostalno pređe 60 milja - odnosno 96 i po kilometara - u uslovima urbanog saobraćaja, poštujući kalifornijske saobraćajne propise, uključujući se u normalan saobraćaj, prolazeći kroz kružne raskrsnice i izbegavajući prepreke. Kao i u prethodnoj trci, timovi će saznati za plan staze samo nekoliko sati pre početka trke, a tokom takmičenja neće moći ni na koji način da utiču na kretanje svojih robotskih vozila. Kvalifikaciona trka održaće se 26. oktobra, a u finalnoj trci 3. novembra učestvovaće 20 najbolje plasiranih vozila.