Pre više od 50 godina, neprofitna grupa koja bavi borbom protiv bacanja otpada po ulicama, pod nazivom ”Očuvajmo lepotu Amerike“ počela je da razvija svest gradjana apelujući na njih da čiste otpad sa trotoara, ulica i autoputeva. Postoji relativno nova i potencijalno fatalna vrsta otpada za koju su potrebni ne samo viša svest javnosti već i oštriji novi zakoni.
1953. godine grupa ”Očuvajmo lepotu Amerike“ angažovala je kompaniju Volt Dizni da snimi jedan crtać o Paji Patku koji bi podsećao gradjane da NE bacaju smeće na ulici. Kasnije je ta organizacija emitovala reklame sa sličnom porukom - poput devojke koja kritikuje oca zato što baca smeće na ulici - a u skorije vreme na toj reklami je jedan indijanski poglavica. Grupa Očuvajmo lepotu Amerike objavila je sada novu reklamu na internetu sa jednim super-herojem iz stripa čija je misija da zaštiti Ameriku od odpada - odnosno papirića i ostalog smeća koje ljudi bacaju namerno po ulici - i nenamernog otpada na autoputevima. Oko 25 hiljada automobilskih nesreća godišnje su posledica nenamernog raznošenja otpada, koji uključuje automiblske ostatke i sadržaj njihovih prtljažnika na putu. Tu se nadju mašine za pranje veša, lavaboi, dušeci - mali i veliki predmeti koji nisu bili dovoljno pričvršćeni na gepek. Predstavnica Američkog auto-moto saveza Ferli Mejlam kaže:
”Ljudi često kažu pa imam samo manje od kilometra da ovo prebacim pa ću to pričvrstiti kanapom. Oni generalno smatraju da će sve biti u redu,“ kaže Mejlam.
Medjutim, samo u Kaliforniji tokom protekle dve godine je od nesreća vezanih za otpatke na autoputu stradalo 155 vozača. Čak i tradicionalni problem sa bacanjem otpada na ulici je još uvek prisutan kaže analitičar Stiven Stajn:
”Tu su pakovanja za hranu, otpaci duvanskih proizvoda. Opušci su najve ći deo otpada na putu. Oni sadrže puno plastike i hemikalija koji nakon kiše odlaze u slivnike i reke i jezera, te kasnije stvaraju velike probleme za životinjski svet u vodi. Te hemikalije se šire u vodi te na taj način dolazi do zagadjenja hrane.“
Stajn dodaje da obrazovni sistem grupe ”Očuvajmo lepotu Amerike“ i teške globe u velikoj većini država pomažu u smanjenju namernog bacanja otpada. Medjutim, time nije obuhvaćeno nenamerno bacanje otpada. Stejn navodi da takva vrsta otpada čini 60 posto otpada u Džordžiji i 70 posto u Tenesiju. Dobra vest je, kaže on, da su zakonodavci u nekim državama uspostavili ekološke sudove kako bi još oštrije sproveli zakone protiv bacanja otpada, jer ljudi moraju da znaju da će odgovarati za smeće koje ostave na američkim autoputevima.