U vreme velikih podela, Amerikanci su saglasni oko jednog: Džo Bajden je previše star da bi bio efikasan predsednik i u drugom mandatu. Godine Donalda Trampa, koji je tri godine mlađi od Bajdena, birače ne brinu toliko, pokazalo je novo istraživanje agencije Asošiejted pres i Centra za istraživanje javnog mnjenja NORK.
Bajden je već i sam počeo da govori o svojim godinama, pokušavajući da smiri birače zbog činjenice da je star 80 godina. Zabrana diskriminacije zbog godina postoji na radnom mestu, ali kada je reč o predsedniku - ljudi se ne libe da kažu šta misle.
Čak 77 Amerikanaca kaže da je Bajden prastar da bude predsednik još četiri godine. Tako misli 89 odsto republikanaca i 69 odsto demokrata, različitih životnih dobi, ali starije demorkate više podržavaju Bajdena u trci za 2024.
Greg Pak, 62-godišnji Trampov glasač iz Oklahome, ima svoje viđenje.
"Samo gledajući i slušajući Bajdena postaje očigledno da više nije ono što je bio. A Tramp? On stoji bolje, ali pitanje kakav će biti do kraja mandata, januara 2029.? Generalno sam za nekog mlađeg".
"Spor" ili "korumpiran"
Anketa AP-a i NORK-a ovoga puta je obuhvatila i asosijacije rečima, odnosno ispitanici su imali mogućnost da jednom rečju opišu kandidata.
U tim odgovorima, 26 odsto je spomenulo Bajdenove godine, a 15 odsto je koristilo reči poput "spor" i "zbunjen". Među demokratama, Bajdenove godine pomenulo je 28 odsto ispitanika. Ali, oni su uglavnom birali termine poput "predsednik", "lider", snažan", "sposoban". Jedan od njegovih pristalica ga je ipak nazvao "senilnim".
Sa druge strane, samo 3 odsto ispitanika je na prvu loptu Trampa ocenilo kao "zbunjenog", a oko 1 odsto je upotrebilo reč "star". Glavne asocijacije su bile "korumpiran" - oko 15 odsto, "loš, pokvaren" oko 11 odsto, "lažov i prevarant" oko 8 odsto, dok ga je kao "dobrog" ocenilo 8 odsto ispitanika.
Zbog čega je tako velika razlika u percepciji njihovih godina?
"Bajden jednostavno izgleda kao da ima probleme koji idu s godinama. Čak i oni koji ga podržavaju, vide ga kao slabog i ne uvek prisutnog", kaže Erik Dezenhol, konsultant koji je radio u Beloj kući za vreme Ronalda Regana.
"Šta god da su Trampove negativne strane, mislim da većina ne misli da su u vezi sa njegovim godinama- U suštini, što ga više napadate, on više deluje kao ljuto dete. Da, deluje uznemirujuće, ali da li deluje staro? Ne nužno"," kaže on.
Dijego Saldana, star 31 godinu, kaže da su mu poznati Bajdenovi simptomi kada zapne ili pogreši neku reč.
"Sve to je imao moj deda. Ne možete tako da vladate zemljom", kaže Saldana koji podržava Trampa - iako nije ravnodušan prema krivičnim postupcima koji se protiv njega vode.
Erik Kolvel, 34-godišnji menadžer iz Sakramenta, na prvu loptu ocenio je Bajdena kao "starog" i Trampa kao "nesposobnog".
"Želite da oni koji vas vode, sa stanovišta percepcije, budu energični, aktivni. A mi izgleda takve nemamo".
Trampa vidi kao "malo življeg", ali neće glasati za njega.
"Bajden je smirio nestabilnu situaciju. On predstavlja status kvo i normalnost, i verovatno su zato ljudi glasali za njega posle previranja u Trampovoj administraciji. I sada je potrebno vratiti se stabilnosti. Alii, gledajući unapred, mojoj generaciji su potrebni mlađi lideri".
Alisa Bađo, 32-godišnja demokrata iz Vašingtona, smatrala je da je Bajden već bio prastar kad je počeo mandat. Sada je u to uverena i želi da glasa za nekog drugog - ali ne za Trampa.
"Ne mislim da je Bajden bio loš predsednik, ali mislim da je to zbog toga što se okružio iskusnim i pametnim ljudima, za razliku od Trampa".
Starije demokrate su manje negativne prema Bajdenu od mlađih. Samo 34 odsto mlađih od 45 godina želi da se Bajden ponovo kandiduje, dok takvu odluku podržava 54 odsto starijih.
Profesor javnog zdravlja sa Univerziteta u Ilionisu S.Džej Olšanski smatra da godine predsedničkog kandidata nisu relevantnije od njegove boje očiju i da fokus na to skreće pažnju sa mudrosti i iskustva.
"To je klasični "ejdžizam" sa kojim se borimo više od 50 godina. Nečija starost je nevažna, važne su politike".
Olšanski kaže da su i Tramp i Bajden mentalno mlađi od svog uzrasta i da se dobro drže za svoje godine - uprkos Bajdenovim slabostima i Trampovoj prekomernoj težini.