Iako je do prvih primarnih izbora preostalo još nekoliko nedelja, nekoliko demokratskih predsednièkih kandidata groznièavo nastoji da izbaci iz koloseka svog stranaèkog kolegu i takmaca Hauarda Dina. Bivši vermontski guverner Din je izbio na prvo mesto u anketama javnog mnjenja zbog svog protivjlenja ratu u Iraku. No, neki njegovi rivali iz redova demokrata koji su podržali taj rat sada se nadaju da æe zarobljavanje Sadama Huseina oživeti njihovu predizbornu kampanju. Medju njima su senatori Džozef Liberban i Džon Keri i èlan Predstavnièkog doma Rièard Gephart. Sva trojica sada postavljaju pitanje da li Hauard Din ima potrebno iskustvo u inostranoj politici i nacionalnoj bezbednosti da bi se uspešno ogledao sa predsednikom Bušom na izborima iduæe godine. Din je pozdravio zarobljavanje Sadama Huseina, ali nije odstupio od svoje osnovne tvrdnje da je rat u Iraku predstavljao nepotrebno odvraæanje od rata protiv terorizma. Ustvrdio je takodje da zarobljavanje Sadama Huseina ne èini Ameriku bezbednijom.
“Smatram da Demokratska stranka može da ponudi jasnu alternativu amerièkom narodu. Moramo jasno dati do znanja da zarobljavanje jednog veoma lošeg èoveka ne znaèi da predsednik i demokratski predsednièki kandidati koji su podržali rat u Iraku mogu da proglase pobedu u ratu protiv terorizma.“
Predsednik Buš je hitro reagovao na tu Dinovu izjavu na konferneciji za novinare ove nedelje.
“ Slobodan i miroljubiv Irak je deo zaštite Amerike. Rekao sam vam ranije i verovao u to da æe doæi do preobražavajuæeg dogadjaja u delu sveta u kome se gaje mržnja i nasilje. “
Neki rivali Hauarda Dina medju demokratama veruju bi njegova tvrdnja da zarobljavanje Sadama ne èini Ameriku bezbednijom mogla da ga progoni tokom predizborne kampanje. U listu “New York Times“ navedeno je da se neki iskusni politièki operativci medju demokratama oseæaju nelagodno zbog izgleda da Din postane predsednièki kandidat Demokratske stranke na izborima iduæe godine. No, mnogi politièki analitièari veruju da Din ima tako impresivnu prednost nad preostalih osmoro demokratskih kandidata da æe biti teško da ga se porazi. Profesor politièkih nauka na Univerzitetu Virdžinije Lari Sabato ukazuje da jezgro podrške Dinu èine liberalne demokrate koje su bile protivne ratu u Iraku.
”Ako su oni verovali pre zarobljavanja Sadama Huseina da je rat u Iraku bio pogrešan, oni nisu promenili to mišljenje posle zarobljavanja. Hvatanje Sadama Huseina je irelevantno za pitanje da li ste bili za rat ili protiv rata u Iraku. Prema tome, biæe mnogo buke i besa koje æe da znaèe veoma malo.“
Sudeæi po anketama javnog mnjenja i prikupljenim dobrovoljnim prilozima, hauard Din je vodeæi predsednièki kandidat Demokratske stranke. Preostalo je,medjutim, još nekoliko nedelja do glasanja koje poèinje 19. januara na sastancima èlanova Demokratske stranke u Ajovi. Politikolog Lari Sabato ukazuje da Dinovi suparnici pokušavaju da smanje njegovu prednost pre poèetka glasanja.
“Drugi demokratski kandidati tragaju za sredstvima potrebnim da obore Dina. Njihov cilj je da svrgnu Dina s prestola. Brinuæe o tome ko æe da zauzme njegovo mesto tek kada se to bude dogodilo. Njihov problem je, naravno, u tome što se to verovatno neæe dogoditi.“
Koga god Demokratska stranka bude izabrala za svog predsednièkog kandidata da bi se suoèio sa predsednikom Bušom, taj kandidat bi mogao da bude u teškom položaju na izborima u novembvru iduæe godine. Neke nedavne ankete javnog mnjenja pokazuju da je zarobljavanje Sadama Huseina podstaklo popularnost predsednika Buša. Analitièari smatraju da æe predsednik Buš biti snažan izborni favorit 2004. , ukoliko se nastavi stabilizacija u Iraku i poboljšanje amerièke ekonomije.