Proteklih 10 godina, lokalne vlasti u glavnom gradu SAD renoviraju gradske biliblioteke, u nadi da će stvoriti centre društvenog okupljanja na mestima gde su ljudi nekad dolazili samo da bi čitali knjige, a jedna od njih je i inovativna "Vest End" biblioteka u Vašingtonu.
Biblioteka je smeštena na prvom spratu nove, stambeno-poslovne zgrade u Vašingtonu. Gradske vlasti dale su jednoj građevinskoj kompaniji zemljište, na kojem se ranije nalazila zastarela biblioteka. Jedan od uslova bio je da privatnici, u okviru svog projekta, sagrade najsavremeniju gradsku biblioteku.
“Iskreno, ovo je sjajno iz više razloga. Poreski obveznici u gradu dobijaju biblioteku, koja bi inače verovatno koštala oko 20 miliona dolara, praktično besplatno ili za vrlo malu cenu, a taj ušteđeni novac možemo da uložimo u neke druge korisne stvari”, rekao je direktor gradskih biblioteka Vašingtona, Ričard Rajes-Gavilan.
Ova nova ustanova uopšte ne liči na tradicionalne biblioteke, a poseduje i kafić. “Klasična” pravila ovde ne važe – hrana i piće su dozvoljeni, baš kao i upotreba mobilnih telefona, pa čak i – razgovor.
Uz 40.000 knjiga i odeljenje za audio i multimedijalne sadržaje, članovima biblioteke takođe je na raspolaganju više od 25 kompjutera, sa besplatnim internetom i wi-fi-jem.
“Naša centralna misija i dalje se odnosi na pismenost i čitanje. Ali pismenost se danas ne odnosi samo na knjige – postoji kompjuterska pismenost, tehnološka pismenost”, objašnjava menadžer gradske biblioteke Vest End, Kevin Ozborn
Svako sa članskom kartom ima pristup 3-D printer, pa čak i šivaćim mašinama. Gradske vlasti žele da ovakve bibliotetke postanu centri u svojim zajednicama, i da služe potrebama lokalnih stanovnika. U bibliotekama se takođe organizuju različiti časovi za odrasle, kao i uvek popularno “čitanje priča deci”.
Više od 4 miliona primeraka je pozajmljeno ili daunlodovano iz gradskih biblioteka DC-ja prošle godine. Iako je nemoguće voditi evidenciju o tome koliko tačno ljudi poseti biblioteke godišnje, gradski zvaničnici ističu da su one - sve popularnije.