8. april je Medjunarodni dan Roma. Pitanja Roma su prošle godine bila na čelu medjunarodnih zabrinutosti kad su u pitanju ljudska prava. Prošlog meseca Evropski sud za ljudska prava počeo je pretres u slučaju jedne Romkinje iz Slovačke koja je, kako tvrdi, bila sterilizovana protiv svoje volje. Takodje, Francuska je, na zaprepašćenost aktivista, donela odluku da protera romske imigrante koji su živeli u privremenim naseljima. Da li se slična pitanja javljaju u romskim zajednicama van Evrope?
U prvom delu serijala u tri dela o životu Roma u Sjedinjenim Državama videćemo da kulturna raznolikost ove zemlje pruža Romima prednosti, ali da ima i nedostatke.
Kristijana Grigoire studira na univerzitetu Vanderbilt u saveznoj državi Tenesi, kao dobitnica prestižne Fulbrajtove stipendije. Romkinja iz Rumunije, Kristijana priča da većina Amerikanaca malo zna o njenom narodu.
„Većina Amerikanaca koje sam upoznala ne zna mnogo o Romima. Oni su čuli za cigane, ali ne kao istinsku etničku grupu - legitiman narod. Oni to više vide kao kostim za Noć veštica - ulogu koju igrate jednom godišnje.“
U Sjedinjenim Državama Romi se često vezuju za veoma daleku, pomalo egzotičnu kulturu. Na ulici Džipsi Lejn u Filadelfiji, jedan stanovnik nije siguran kako je ulica dobila to ime. Medjutim, siguran je da nijedan ciganin ne živi ovde. On kaže da je, ako Roma i ima u Sjedinjenim Državama, ta populacija minimalna.
„Mislim da ih je jako, jako malo. Možda 0,01 posto stanovništva ili nešto slično. Nešto veoma minimalno.“
Zapravo, profesor Univerziteta Teksasa Ien Henkok kaže da čak do milion Roma živi u Sjedinjenim Državama. On kaže da je bilo talasa romske imigracije od početka 19. veka Henkok, koji je prethodno bio predstavnik Roma u Ujedinjenim nacijama, kaže da je kroz istoriju Romima bilo lako da se asimiluju, a da ipak održe svoju tradiciju. To medjutim, nije ostalo bez posledica.
„Pošto je ovo imigrantska zemlje, dolaze ljudi svih mogućih porekla, svih boja kože i izgleda. Romi ne odudaraju toliko of belaca. To je dovelo do toga da se stvori ideja da je biti Ciganin vid ponašanja, a ne etnička grupa.“
Henkok vodi Romsku arhivu i dokumentacioni centar. Njegova kolekcija obuhvata knjige, slike i filmove koji, kako kaže, ohrabruju taj izvrnuti imidž Roma.
„Medijima se oprašta da kažu stvari o Romima koje se ne bi usudili da kažu o drugim manjinama. To obuvhata industriju zabave čak i danas.“
Tako na primer latinoamerička zvezda Šakira peva u svom hitu "Gipsy" - „Zato što sam Ciganka... Hoćeš sa mnom? Mogu ukrasti tvoju odeću i nositi je ako mi je taman....Baš kao Ciganka...“
Fej Vilijams je treća generacija Amerikanaca Romskog porekla. Ona živi sa porodicom u Teksasu i kaže da su imidži poput ovog duboko uvreženi.
„Većina ljudi ne zna ništa o našoj kulturi. Oni misle da smo mi ljudi koji kradu decu i živinu.“
Fej Vilijams kaže da joj je u detinjstvu rečeno da ne priča da je Romkinja. Uprkos stereotipima, ona ističe da je sposobnost njenog naroda da se asimiluje blagoslov, a ne prokletstvo. Posebno u poredjenju sa Evropom.
„Bila je to najbolja stvar koja nam se desila da dodjemo ovde iz brojnih zemalja. Ovde se mešaju sve kulture i stoga je bilo lako uklopiti se i raditi. Nama je 100 puta bolje no bilo kome u Evropi.“
Medjutim, Kristina Grigoire kaže da ju je kulturna raznolikost u Sjedinjenim Državama navela da se po prvi put javno izjasni o svom romskom identitetu. U Rumuniji, s druge strane, Romi su još uvek izloženi diskriminaciji.
„Stereotipi su bili tako jaki da mi je trebalo 20 godina da prigrlim svoj etnički identitet.“
Grigoire, inače takodje balerina amater, kaže da nije iskusila rasizam u Sjedinjenim Državama. U stvari kaže da joj je etničko poreklo bilo plus.
„Ljudima se dopada kada kažem da sam Romkinja. Moj život im zbog toga izgleda interesantniji.“
Neki Amerikanci romskog porekla, medjutim, navode da je diskriminacija još uvek predstavlja znatan problem u Sjedinjenim Državama, posebno na radnom mestu. U drugom delu našeg serijala razgovaraćemo o stigmi vezanoj za neka tradicionalno romska zanimanja.