Karter je na bezbjednosnoj konferenciji u Singapuru naveo da su Sjedinjene Države veoma zabrinute zbog obima kineskih aktivnosti na spornoj teritoriji i izgleda za dalju militarizaciju vještačkih ostrva.
Američki sekretar je odbrambenim zvaničnicima iz azijsko-pacifičkog regiona, na godišnjem Šangri-la dijalogu, poručio da je Kina otišla mnogo dalje i brže od drugih zemalja koje imaju ispostave na spornim ostrvima Spratli, te da je preuzela više od 800 hektara za samo godinu i po.
Kineski vojni delegat na konferenciji rekao je da su Karterove optužbe neopravdane. Peking polaže pravo na gotovo cjelokupno Južno kinesko more, koje predstavlja jednu od glavnih trgovačkih ruta. Pravo na djelove tog područja polažu i Filipini, Vijetnam, Malezija, Tajvan i Bruneji.