Brzo nadolazeće poplave i bujice blata ubile su najmanje 17 ljudi i uništile veći broj domova severno od Los Anđelesa, gde su šumski požari prošlog meseca uništili drveće i vegetaciju na brdima.
Najmanje 17 ljudi je nestalo, dok je potraga za preživelima produžena u sredu uz dolazak velikog tima za potrage i spasavanje iz obližnjeg okruga Los Anđeles, uz pomoć iz Obalne straže, Nacionalne garde i drugih pripadnika bezbednosnih agencija.
Video: Spasioci tragaju za nestalima nakon smrtonosnih bujica blata u Kaliforniji
"Nemamo ideju gde su", rekla je portparolka okruga Santa Barbara, Amber Anderson. "Mislimo da su negde u ruševinama".
Kiše koje su izazvale bujicu blata oslabile su u utorak, otvarajući tako put pripadnicima hitnih službi da koriste helikoptere i pse kako bi spasavali ljude zarobljene u kućama ili zaglavljene u blatu dubokom do članaka.
Još troje ljudi spaseno je iz krhotina u sredu. Niko od njih nije javno identifikovan.
"Shvatamo da će ovo biti dugačko i komolikovano putovanje za sve nas i za našu zajednicu", rekao je novinarima šerif okruga Santa Barbara, Bil Braun, na kasnoj konferenciji za štampu.
Braun kaže da je najmanje nekoliko desetina domova uništeno ili teško oštećeno, uz dodatak da postoji verovovatnoća da ih je više u izolovanijim oblastima. On je rekao da je najviši priporitet "utvrđivanje da li je još neko živ u nekoj od tih objekata koji su oštećeni".
Pretpostavlja se da se većina smrtnih slučajeva dogodila u naselju Montesito, bogatoj oblasti gde su neke ulice pretvorene u reke blata ili blokirane isčupanim stablima i kamenjem, rekao je portparol okruga Santa Barbara, Dejvid Vilalobos.
Stanovnici su ostali u šoku dok su gledali svoje automobile kako ih braon blatnjava voda nosi niz ulicu. Drugi, pokriveni od glave do pete, mogli su se videti kako se probijaju kroz žitko blato, noseći ono što su mogli da zgrabe na brzinu.
Policija je upotrebila buldozere da bi potisnula blato sa glavnog autoputa sever-jug u utorak, kako bi omogućila uobičajen jutarnji odlazak na posao u LA.
U nekim mestima palo je 13 centimetara kiše, izazivajući bujice blata.
Decembarski šumski požari počistili su hektare žbunja i vegetacije koja bi inače bila natopljena teškim kišama na brdima severno od Los Anđelesa.
U izveštaju su korišćene i neke informacije Rojtersa.