Ruski predsednik Vladimir Putin održao je optimistièni novogodišnji govor na nacionalnoj televiziji, rekavši da je 2003. godina bila dobra za Rusiju, i da je bila puna ekonomskih i društvenih dostignuæa. Dopisnik Glasa Amerike Bil Gasperini uputio je izveštaj iz Moskve:
Predsednik Putin je rekao Rusima da je 2003. godina bila ”uspešna“ za njihovu zemlju i izrazio nadu da æe Nova godina biti još bolja. On je priznao da su protekle godine napravljene i greške, ali je istkao da ljudi imaju pravo da ”veruju u buduænost“. On nije nikakve nikakve specifiène primere uspeha ili neuspeha, ali je rekao da je porast nataliteta jasan znak da se zemlja samouvereno suoèava sa buduænošæu. Ruski lider je to izjavio u unapred snimljenom govoru koji je televizija emitovala pred ponoæ, u svakoj od 11 vremenskih zona u zemlji. Mnogi gradjani su saslušali govor pre no što su nastavili proslavu jednog od najveæih praznika u godini. Bezbednosne mere su bile na visokom nivou širom Rusije, posebno u Moskvi, gde je u samoubilaèkom bombaškom napadu, pre samo nekoliko nedelja, poginulo šest osoba. Smatra se da su napad sproveli èeèenski separatisti. Oni koji su proslavljali Novu godinu morali su da prodju kroz nekoliko policijskih kontrolnih punktova kako bi ušli na Crveni trg, poprište najveæe i najbuènije proslave u Rusiji. Na Crvenom trgu i drugim javnim mestima ove godine je bilo daleko manje ljudi no u prošlosti, oèigledno zbog straha od teroristièkih napada kao i zbog oštrih bezbednosnih mera. Nova godina oznaèava poèetak zimske sezone u Rusiji. Pravoslavni Božiæ se slavi 7 januara, a nedelju dana nakon toga slavi se ”Stara nova godina“ prema Julijanskom kalendaru.*