WorldCom zapošljava osam hiljada ljudi iz šireg gradskog podruèja Vašingtona. Oko 4 hiljade njih radi u sedištu UUNET-a, u Ešburnu, u Virdžiniji. Moderni kompleks od pet niskih zgrada WolrdCom-a lociran je nadomak meðunarodnog aerodroma Dalas i zgrade kompanije America Online.
Spolja, sve izgleda kao obièno. Meðutim, radnici koji sa parkirališta idu prema svojoj zgradi nisu želeli da odgovaraju na novinarska pitanja, jer im je -- kako navode -- zabranjeno da daju izjave. No, samo dva kilometara dalje, vlasnica knjižare Krest, Filis Smit, spremno prièa o bankrotstvu WorldCom-a.
“Zaprepašæena sam da nešto tako krupno može da propadne i da se o tome nije imalo nikakvog pojma. I onda usledi gromoglasni pad. Mislim da plaæaju za svoju prevaru”.
Filis Smit, èiji kupci najèešæe rade za WorldCom, nimalo ne sumnja u to ko je kriv za propast kompanije.
“Lopovi na vrhu. Verovali su da mogu da kradu i to prikriju. Ko je pošten, a ko nepošten. Ko misli da profit nije dovoljan, nego misli da treba juriti za još veæom i sve veæom zaradom.”
Susedni restoran Omnia je za vreme ruèka prepun mušterija koji rade u WorldCom-u ili saradjuju sa tom kompanijom. Bil, koji se bavi instaliranjem klima-ureðaja kaže da nevolje telekomunikacionog džina još uvek nisu ugrozile njegov biznis.
“Koristim telefonske usluge MCI-ja, ali ne oèekujem neke kratkoroène promene. Moji roditelji imaju akcije WorldCom-a, i nisu baš zadovoljni ovim što se desilo.”
Sedam miliona Amerikanaca koristi meðugradske telefonske usluge MCI-aja. Jedna akcija WorldCom-a nekada je vredela 60 dolara, dok je sada gotovo bezvredna. Menadžer Omnie, Faruk, priznaje da su otpuštanja i neizvesnosti u WorldComu uticali na promet u tom restoranu.
“Lagali bismo ako bismo rekli da nema promena. Bankrotstvo je u stvari svakom ugrozilo biznis. Svi plaèu zbog zarade, koje neæe biti kao prošle ili pretprošle godine. Nadam se da æe se sve povratiti. Sanjam o tome, jer sam takoðe izgubio puno novca na akcijama.”
Visoki rast tehnologije doprineo je neobiènoj ekspanziji Ešburna u poslednjih pet godina. Još uvek su u izgradnji novi tržni centri, putevi i kuæe, i takoðe se nastavlja pretvaranje agrarnih površina u graðevinsko zemljište. Meðutim, loše vesti o WorldCom-u i kompaniji America on Line deluju otrežnjujuæe na gradiæ koji je doskoro napredovao izuzetnim tempom. Ljudi su zabrinuti zbog otpuštanja i novih bankrotstava, kao i pada vrednosti nekretnina.