Profesor Univerziteta u Majamiju, Džeri Oult, 10 godina svog života
posvetio je studiranju jedne vrste krupnih riba, koja ima gotovo kultni
status širom sveta. Riba zvana tarpon svake godine donosi milijarde
dolara industriji ribarskog turizma.
Profesor okeanologije iz
Majamija, Džeri Oult i njegov tim od pet sati ujutro love tarpone,
nedaleko od obala južne Floride. Tarpon je san za okeanske ribolovce -
velika, snažna, sposobna da skoči tri i po metra visoko. Draž tog
sporta krije se u činjenici da je to snažna riba koja se ne predaje bez
borbe. Posle 30-minutnog hrvanja tim je najzad uspeo da je dovuče do
broda.
Ali tim nije ovde samo zbog sporta već zbog proučavanja
riba. Ulovljeni primerak dugačak je metar i 60, obima 62 santimetra i
težak 60 kilograma. Stručnjaci uzimaju uzorak DNK i pričvršćuju
satelitski uređaj.
Profesor Oult kaže da će uređaj narednih meseci beležiti lokaciju, dubinu, salinitet i temperaturu vode u kojoj se riba kreće.
"Uređaj
će se odvojiti od ribe, isplivati, uspostaviti kontakt sa satelitskom
mrežom Argos i poslati podatke, posle čega će i-mejl sa njima stići do
mene," kaže profesor Oult.
Ribe vrste tarpon veoma su slabo
istražene. Ali kako je njihov broj poslednjih godina počeo da opada,
potražnja za informacijama sve je veća. Pošto bi nestanak te vrste ribe
značio gubitak na milijarde dolara, profesor Oult našao je nekoliko
organizacija spremnih da finansiraju istraživanje.
"Ribarske
firme na Floridi imaju od njih prihod od oko milijardu dolara godišnje,
dok država procenjuje da ribolovački turizam donosi oko 10 milijardi.
Ta industrija na Floridi sada je vrednija od industrije citronskog
voća," kaže profesor Oult.
Grupa sportskih ribolovaca u jednom
lokalnom restoranu već decenijama dolazi radi lova na tarpone. Njihovom
vodiču, Anaju Braketu, ovo je 42. godina.
"Lovio sam ribe širom sveta, ali lov na tarpone je najspektakularniji i krajnje uzbudljiv," kaže on.
Profesor
Oult kaže da su najpopularnija mesta za lov na tarpone senovite dubine
ispod mostova. On ih tu prebrojava i premerava. Kako kaže: mnogi
činioci ugrožavaju tarpone, uključujući lov na račiće koji su njihovo
najomiljenije jelo.
Oult kaže da se danas lovi gotovo 250
hiljada tona sitnih račića godišnje, dok zagađivanje vode i ugrožavanje
staništa takođe doprinose nestajanju tarpona. Ta vrsta ribe prevaljuje
ogromna rastojanja kako bi pronašla vodu idealne temperature od 26
stepeni Celzijusa. Od Floride ona putuje gotovo 2 hiljade kilometara na
sever ili pak na jug, u Meksički zaliv ili do obala Centralne i Južne
Amerike.
"Na žalost, čim pređe američku granicu biva ulovljena i
pojedena, pa su te ribe, koje žive i 80 godina, veoma osetljive na svim
nivoima eksploatacije," kaže profesor Oult.
Istraživač u
Nacionalnoj pomorskoj ribolovnoj službi, Margaret Miler, kaže da
otopljavanje mora ugrožava mnoge ribe, pa i tarpone.
"To će
verovatno poremetiti signale koje životinje koriste za okupljanje radi
migracije, što će pogoditi i veliki broj drugih vrsta životinja," kaže
Margaret Miler.
Posle deceniju dugog posmatranja tarpona, Džeri
Oult kaže kako je tek sada počeo da upoznaje ove ribe koje su nadživele
izumiranje dinosaura, ali kojima sada prete ljudske aktivnosti.