U mnogim ruralnim područjima u Americi, nalaze se takozvane kaubojske crkve, koje privlače ljudi koji izbegavaju tradicionalne hrišćanske crkve. Ti verski skupovi obično se održavaju tokom nedjelje, i to u veoma opuštenoj atmosferi. Novinar Glasa Amerike, Elejn Lu izveštava o jednoj takvoj crkvi u Severnoj Karolini.
Verska služba održava se blizu Šarlotsvila u Sjevernoj Karolini.
«Ljudi su uglavnom veoma uzbuđeni. U Severnoj Americi je u potpunosti drugačije zato što je većina crkava ritualnog i ceremonijalnog tipa. Crkve su tradicionalne. Kaubojska crkva to odbacuje. To kod nas ne postoji,» objašnjava sveštenik Džef Smit, osnivač mreže kaubojskih crkava za Severnu Ameriku, koji versku službu drži u štali, što je po mišljenju, pripadnika crkve, Gareta Klaca pravo mesto.
«Otvorite kaubojsku crkvu u štali, gde je rođen i Isus Hrist. Mislim da je to mnogo zabavnije.»
Džef Godvin je muzički urednik.
«Volim tradicionalnu crkvu. Ali je atmosfera ovdje potpuno drugačija. Nema politike i dugih stvari koje često možete naći u tradicionalnoj crkvi. Ovde smo samo da se molimo Bogu, nema pretvaranja i veoma je stvarno.»
Godvin veruje da je stav „dođi kakav jesi“ još jedan razlog popularnosti kaubojske crkve.
«Možeš da dođeš u odeći u kojoj želiš,» kaže on.
Većina ljudi je poput sveštenika Smita obučena kao kauboji, u čizmama, farmerkama i kockastim košuljama.
«Moja definicija kauboja je veoma široka, od momka koji spava sa kravama, do osobe koja je na rasprodaji kupila dobar par čizama i smatra da je kauboj. Moj cilj je da privučem, bilo koga ko je zainteresovan za kaubojsku kulturu.»
Nakon godina služenja u tradicionalnoj južnjačkoj baptističkoj crkvi, Smit je dobio ideju da započne neuobičajenu svešteničku službu nakon što je kupio konja. Uskoro je shvatio da tradicionalne crkve ne uspevaju da dopru do njegovih istomišljenika, takozvanih modernih kauboja.
«Kazao sam im da ću u ponedeljak veče početi sa kaubojskom crkvom, ukoliko dođu. I oni su mi saopštili da hoće i da će dovesti druge.»
To je bilo pre pet godina.
«Crkva je od tada postigla dobre rezultate. Započeli smo još 45 kaubojskih crkava.»
Smit je takođe osnovao mrežu kaubojskih crkava za Severnu Ameriku.
«Naša misija je da Isusovim jevanđeljem prožmemo kaubojsku kulturu, tako što ćemo osnovati kaubojske crkve u svakom okrugu,opštini i teritoriji,» kaže Smit.
S obzirom na to da se službe održavaju u štalama i rodeo arenama, logično je da su i konji deo verske zajednice.
«Radimo na tome da se konji priviknu jedni na druge. Pojedini konji ne podnose dobro timove koji nose barjak, dok su drugi bolji u tome. Neki konji su bili uplašeni barjacima i gužvom i stvarno je bilo potrebno dosta vremena i rada sa njima.»
Sa balama sena umesto crkvenih klupa, moderni kauboji ispunjavaju svoje duhovne potrebe u sredini u kojoj se osećaju kao kod kuće.