Evropski političari su duboko podeljeni oko pitanja bojkota svečanog otvaranja Olimpijskih igara u Pekingu, u znak protesta zbog kršenja ljudskih prava u Kini.
Dok se avgustovska Olimpijada približava, nekoliko evropskih lidera je saopštilo da e bojkotovati ceremoniju otvaranja. Nemačka kancelarka Angela Merkel i britanski premijer Gordon Braun, najavili su da neće prisustvovati dogadjaju u Pekingu, a francuski predsednik Nikola Sarkozi i dalje razmatra takvu mogućnost. Evropski parlament je pozvao i druge evropske lidere da bojkotuju svečano otvaranje. Medjutim, evropski komesar za trgovinu Piter Mendelson upozorio je da bi bojkot mogao da izazove kineske kontramere – u vreme kada se Evropska unija trudi da pojača trgovinske veze sa Kinom. Pozivi običnih Kineza na bojkot evropskih proizvoda – uključujući i robu u francuskom lancu supermarketa Kerfur - već kruže internetom i kroz tekst poruke širom Kine.
Portparol kineskog Ministarstva inostranih poslova je izjavila da Peking smatra da neformalno zalaganje za bojkot ima osnova. Kineska vlada i gradjani su uvredjeni zbog protesta koji su nedavno poremetili nošenje olimpijskog plamena u Londonu i Parizu. Peking je optužio demonstrante koji se protestuju zbog intervencije Kineske vlade u Tibetu da se, u suštini, mešaju u kineske unutrašnje stvari. Ljudi u Kini nisu nezadovoljni samo zbog protesta tokom nošenja olimpijske štafete, već i zbog mogućnosti da evropski lideri ne prisustvuju svečanom otvaranju Olimpijade. Stručnjaci poput Katinke Beriš, iz Centra za evropsku reformu u Londonu, kažu da je teško proceniti da li će kineski bojkot evropskih proizvoda imati efekat.
«Veoma je teško predvideti u ovom trenutku koliko će ljudi prihvatiti takav nezvanični bojkot. Evropski komesar je upravo upozorio na spiralni efekat – jedna strana počne da bojkotuje, onda se i drugi priključe i zatim se, neopaženo, poremete vrlo profitabilni trgovinski odnosi.»
Ali u Pekingu, Andre Čijeng, predsednik Azijsko-evropske trgovinske komore, kaže da je iznenadjen jačinom kineske kampanje za bojkot.
Čijeng je za francuski radio izjavio da su se pozivi na bojkot evropskih proizvoda veoma brzo proširili zahvaljujući porastu upotrebe interneta i mobilnih telefona u Kini. On je rekao da je sličan bojkot japanske robe pre dve godine imao daleko manji značaj. Analitičarka Katinka Beriš upozorava protiv izolovanja Kine kroz bojkote.
«Hoću da kažem da ne možete da ne budete povezani sa Kinom. Ona je sve veća supersila. Veoma važno tržište. Imamo neslaganja o kojima treba otvoreno da govorimo. Ne postoji način na koji možemo da ignorišemo ili izolujemo Kinu.»
Ipak, Katinka Beriš dodaje da Peking, sa svoje strane, takodje mora da obrati pažnju na način na koji medjunarodnoj zajednici predstavlja sebe i svoju politiku.