Sudeći prema podacima američkog Nacionalnog instituta za alergije i infektivne bolesti, većina ozbiljnih alergijskih reakcija na hranu dolazi od koštunjavog voća, pre svega kikirikija. Istraživači zbog toga pokušavaju da razviju kikiriki koji ne izaziva alergiju.
Šestogodišnja ćerka Džila Mindlina, Maja, ima jake alergije na hranu.
«Biti roditelj deteta sa toliko alergija kao što ih ima Maja, je eoma stresno i dodaje još jedan sloj svemu što radimo, a što ostali ljudi nikada nisu iskusili».
Alergije na kikiriki i koštunjavo voće nisu medju najčešćima vidovima alergije, ali su najozbiljnije od svih alergija na hranu. Iz nepoznatih razloga, alergije su se znatno povećale kod dece, posebno u industrijalizovanom svetu. Alergolog, doktor Skot Sičerer.
«To je zato što su deca probaju kikiriki prerano u svojoj ishrani, ili možda prekasno? Možda zato što su majke jele kikiriki tokom trudnoće i dojenja ili je možda u pitanju naša prirodna sredina,» kaže Dr. Sičerer.
Istraživač Mohamed Ahmedna sa Poljoprivredno-tehničkog državnog univerziteta Severne Karoline veruje da je pronašao način da eliminiše alergene iz kikirikija posle berbe.
«Farmeri mogu da proizvode sve što proizvode sada. Mi uklanjamo alergene kroz procesovanje, a ne kroz odgajanje samog kikirikija,» kaže on.
Početni izveštaji su pozitivni ali procesovani kikiriki još nije testiran na ljudima. Na univerzitetu Floride, istraživač Marija Galo nastoji da odgaji kikiriki bez proteina koji izazivaju većinu alergijskih reakcija.
«Ukoliko bi mogli da umanjimo ili eliminišemo te proteine, smanjili bi broj ljudi koji su alergični na kikiriki».
I na kraju, u Medicinskom centru univerziteta Djuk u Severnoj Karolini, još jedan pristup problemima koji se javljaju zbog alergije na kikiriki.
«Ono što radimo nije prirodno, uvek njih tražimo od ljudi da nešto ne jedu.»
Doktor Vesli Berks daje ispočetka male, a zatim sve veće količine praha kikirikija učesnicima u testu.
«Naši cilj je desensitizacija - učiniti ljude manje osetljivim kako bi njihova alergija potpuno nestala. Ono što vidimo je da su zaista manje osetljivi na kikiriki. Pojeli su slučajno zalogaj nečega sa kikirikijem i nisu reagovali,» kaže doktor Berks.
Druge alergije na hranu, na mleko i jaja su mnogo češće ali nemaju tako ozbiljne posledice. U Sjedinjenim Državama, prema procenama, ima 125 smrtnih slučajeva godišnje zbog alergije na hranu, a većina se pripisuje kikirikiju.