Evropska svemirska agencija ESA, uspešno je lansirala juče, sa kosmodroma u Kazakstanu, francuski satelit Koro, sa zadatkom da dve i po godine traga za planetama sličnim zemlji. Iako je verovatnoća da takve planete postoje veoma velika, sledeća nama najbliža zvezda, posle sunca, Proksima Kentauri, je na oko 4,2 svetlosne godine od nas.
Zvezde je lako uočiti teleskopima jer su jarko osvetljene, dok je svetlost planeta - osim onih nama najbližih - suviše slaba. Zato naučnici koriste metod merenja jačine svetla zvezda. Kada neka planeta prodje izmedju nas i zvezde, njena svetlost nešto oslabi, pa je moguće izračunati približnu veličinu planete.
Teleskop montiran na satelitu Koro posmatraće oko 120 hiljada zvezda pokušavajući da registruje slabljenje njihovog svetla ili pak treperenje izazvano snažnim zvučnim talasima na površinama zvezda. Na taj način biće moguće saznati nešto više o njihovom sastavu.
Teleskop Koro biće postavljen u kružnu polarnu orbitu, na 827 kilometara iznad zemlje. Naučnici ESE očekuju da pronadju izmedju 10 i 40 planeta nekoliko puta većih od naše planete i na desetine gasnih lopti, sličnih Jupiteru. Kako je saopštila ESA, njegov zadatak nije da pronadje naseljene planete, već one potencijalno pogodne za naseljavanje.
Teleskop će najpre biti upravljen ka centru naše galaksije Mlečni put, a zatim ka sazveždju Orion, i tako dalje, menjajući ugao svakih 150 dana. Više pojedinosti možete naći ovde.