Magija i romansa prepliću se u najnovijem misterioznom filmu u kome glavne uloge tumače Edvard Norton, Pol Đamati i Džesika Bil.
Radnja filma dešava se u Beču na početku 20. veka. Dok nova tehnologija i političke ideje menjaju svet, iluzioniste Ajzenhajm svojom izuzetnom magijom svake večeri očarava publiku u pozorištu. Njegova predstava je toliko veliki hit da se i prestolonaslednik Leopold sa svojom pratnjom pojavljuje u publici.
To da se ne poznajunije baš tačno. Kada prelepa devojka koja je u pozorište došla u društvu princa izađe na scenu, Ajzenhajm prepoznaje svoju veliku ljubav iz detinjstva … ljubav koja je tada bila zabranjena jer je ona pripadala plemstvu, a on bio sin običnog čoveka. Njihova veza ponovo se rasplamsava, ali i dalje mora ostati tajna, zbog prestolonaslednika, koji je nagao, nasilan i manipuliše ljudima koristeći političku moć.
Ajzenhajm shvata da bi njegovi trikovi mogli da im pomognu da ostanu zajedno, ali će pored publike, morati da prevari i upornog glavnog inspektora U(h)la, šefa prinčevog obezbeđenja, koji je odlučan u nameri da otkrije njegove najmračnije tajne. Edvard Norton tumači naslovnu ulogu misterioznog mađioničara i priznaje da ga je privukla istorijska postavka ove izmišljene priče.
«Delimično, 'Iluzionista' je zabavan jer se dešava u vrlo interesantno vreme, kada se mnogo toga menjalo kao što su pogledi starog sveta na politiku i moć i borba nauke protiv misticizma. Tenzija između tih sila u to vreme je stvarno bila velika, a sama činjenica da smo film snimali u Pragu, koji je potpuno ogrezao u toj istoriji, hiljadama godina političke i filozofske istorije, doprinelo je da sve bude još mnogo zanimljivije.»
Njegova partnerka u filmu, Džesika Bil, kaže da je i njoj snimanje u Češkoj, (pošto je Prag korišćen da se prikaže Beč) dosta pomoglo da formira lik grofice Sofije, dok scenarista i reditelj Nil Burger naglašava da se radi o fikciji, protkanoj istorijskim elementima. Kako kaže, bilo je političkih zavera protiv austro-ugarskog carstva u to vreme, bilo je i proslavljenih mađioničara, ali nije postojao Iluzionista Ajzenhajm. Norton, koji je za ulogu morao da nauči da izvodi neke mađioničarske trikove, ističe da je vrlo važno shvatiti da se za lik koji on tumači, sve svodi na iluziju i manipulaciju.
«Ljudi u publici su gotovo prestravljeni onim što on radi i počinju da se pitaju ima li on neke misteriozne moći ili tako nešto. Ono što na kraju saznate o njemu je da on u stvari, duboko u sebi, ne veruje u magiju, i da se radi samo o veštini. Sviđa mi se ta kontradiktornost».
Pol Đamati igra inspektora Ula, dok je Rufus Sjuel prestolonaslednik Leopold. Film «Iluzionista» je u stvari adaptacija kratke priče dobitnika Pulicerove nagrade, Stivena Milhauzera.