Predsednik Buš je u Nju Orliansu, gde je danas obeležena godišnjica tragedije koju je američkom priobalju Meksičkog zaliva doneo uragan Katrina. Više od hiljadu ljudi poginulo je u nevremenu i poplavama, a materijalna šteta u regionu Zaliva procenjena je u stotinama miliona dolara.
Predsednik Buš se pridružio stotinama vernika koji su u Katedrali Svetog Luisa, u srcu Francuske četvrti Nju Orliansa, obeležili godišnjicu uragana Katrine. Zapaljene su sveće u znak sećanja na žrtve, kojima je odata počast i minutom ćutanja u vreme kada je prvi od nasipa popustio pred vodenom stihijom, nakon čega se više od 80 odsto grada našlo pod vodom. Nakon službe, predsednik Buš je, obraćajući se lokalnim liderima u obližnjoj srednjoj školi, da izazov nije samo rekonstrukcija infrastrukture, već povratak uobičajenom ritmu života u, prošle godine devastiranoj regiji.
“Neki od vas još ne znaju da li imaju gde da se vrate. Među onima koji su se vratili još je mnogo onih koji žive u kamp prikolicama. Mnoge su porodice razdvojene."
Nakon udara uragana, predsednik Buš se našao na udaru kritike zbog sporosti federalnog odgovora na nastali krizu. Prema ovomesečnoj anketi agencije AP, više od dve trećine Amerikanaca i dalje nije saglasno sa načinom na koji je predsednik reagovao nakon Katrine. Buš kaže da preuzima punu odgovornost za federalni odgovor na najveću prirodnu katastrofu u američkoj istoriji. Amerikanci su prošle godine u ovo doba svedočili prizorima užasa koje nikada nisu očekivali u svojoj zemlji.
"Ljudi su se davili u potkrovljima svojih kuća. Očajne majke su preko nacionalne televizije tražile vodu i hranu. Kolaps reda, zakona i propusti vlasti na svim nivoima. Kada je kiša prestala i vodostaj počeo da opada, na TV ekranima smo gledali ljude koje su iscrpili očaj i siromaštvo."
U jednoj polovini Nju Orliansa i dalje nema električne energije i 50 odsto gradskih bolnica je još zatvoreno. Predsednik je obećao da će federalne vlasti biti uz stanovništvo u priobalju Zaliva, sve dok posao ne bude okončan. Armijski rod inžinjerije trenutno obnavlja i ojačava nasipe. Za taj projekat sistema zaštite od poplava, koji bi trebalo da bude realizovan 2010. godine, izdvojeno je skoro 6 milijardi dolara.
Federalna vlada je izdvojila više od 10 milijardi dolara za isplatu odštete stanovnicima koji je nisu mogli naplatiti od osiguravajućih društava. Vlasnicima malih preduzeća u Luizijani upućena je federalna pomoć u vrednosti od skoro milijardu i po dolara. Više od pet i po milijardi dolara opredeljeno je za obnovu puteva, mostova, škola, vodovoda i drugih javnih servisa.