Svetska banka je objavila izveštaj da je u periodu od 1998. do 2003. zabeleženo znatno smanjenje siromaštva u Istočnoj Evropi i bivšem Sovjetskom Savezu. Medjutim, kako ukazuje saradnica Glasa Amerike Ivana Kuhar, stručnjaci Svetske banke smatraju da još uvek mnogo toga treba da se uradi da bi se siromaštvo suzbilo širom Evrope.
U najnovijem izveštaju Svetske Banke kaže se da se u roku od 5 godina -- od 1998. to 2003. -- standard života 40 miliona ljudi u centralnoj i jugoistočnoj Evropi i u bivšem Sovjetskom savezu podigao iznad praga siromaštva. Jedan od stručnjaka Svetske banke koji su radili na izveštaju, Asad Alam, smatra da je ekonomski rast bio pokretačka snaga tog impresivenog smanjenja siromaštva u regionu.
“U periodu od 98. do 2003. ostvaren je opšti rast, bilo da se radi o novim članicama Evropske unije, zemljama Zajednice nezavnisnih država, ili jugoistočnoj Evropi. A taj rast je ključna snaga za smanjenju siromaštva i povećanje prihoda.”
Mada je ekonomski rast u tom razdoblju bio postojan, on nije bio ravnomeran u celom regionu, i zavisio je od specifičnih faktora u različitim područjima.
“Opšte govoreći, medju zemljama Zajednice nezavisnih država Rusija je bila glavna pokretačka snaga, a tu su i nastojanja na većoj evropskoj integraciji od strane Evropske unije. Obustava rata u balkanskim državama takodje je doprinela poboljšanju poslovne klime i prilivu novih investicija.”
Centralna i jugoistočna Evropa kao i Zajednica nezavnisnih država ostvarili su drugu po veličini stopu ekonomskog rasta u svetu. Istočna Azija -- gde je Kina glavni akter -- zabeležila je u 2004. najveći ekonomski rast. Prema izveštaju Svetske banke, u istočnoj Evropi je 2003. godine 61 milion ljudi živeo u siromaštvu, što je 12 odsto ukupne populacije, dok je broj siromašnih 1998. iznosio čak 20 odsto. U izveštaju naslovljenom “Rast, siromaštvo i nejednakost“ primećuje se da je siromaštvo smanjeno u skoro svakoj zemlji regiona. Medjutim, u istom izeštaju se takodje ukazuje da je 150 miliona ljudi u istočnoj Evropi i Zajednici nezavnisnih država -- kako je rečeno -- ”podložno siromaštvu.“ Podložnost siromaštvu postoji, prema definiciji Svetske banke, kad pojedinac ostvaruje zaradu od 2,15 do 4,3 dolara dnevno. A to znači da su siromašni u evropskim zemljama u tranziciji svi oni koji zaradjuju dnevno manje o 2,15 dolara.
Da bi sadašnji nivo ekonomskog rasta u Istočnoj Evropi i Zajednici nezavisnih država bio održiv a sirmaštvu se stalno na kraj do 2015. godine, stopa rasta će morati da bude viša od one koja se sada predvidja, zaključuje Svetska banka. U izveštaju se takodje ukazuje na potrebu da se poboljša struktura socijalne zaštite, uvodu efikasniji programi za sve stariju populaciju, suoči sa niskom stopom nataliteta i zaustavi rasprostranjena korupcija.