Finalna serija NBA plej-ofa ponovo postaje zanimljiva pošto su zvanični šampioni ubedljivim trijumfom u svojoj dvorani – 96:79 smanjili prednost San Antonija na 2-1.
Detroit – San Antonio 96:79
Košarkaši Detroita još jednom su potvrdili da najbolje igraju kada su pod najvećim pritiskom. Suočeni sa zaostatkom od 2-0 u finalnoj seriji plej-ofa, branioci titule pružili su mnogo bolju partiju nego u prvim utakmicama u San Antoniju i sa ubedljivih 96:79 "vratili" se u borbu za šampionski prsten.
Dvorana "Oburn Hils Palas" bila je ispunjena do poslednjeg mesta, atmosfera je bila izvanredna, ali to nije omelo goste iz San Antonija, koji su vrlo dobro ušli u meč, mahom vodili u prvoj četvrtini i održavali ravnotežu gotovo do kraja trećeg perioda. Međutim, za razliku od prethodnih mečeva, od udarne trojke Sparsa, jedino je Toni Parker sa 21 poenom bio na svom uobičajenom nivou. Tim Dankan je ostvario "dabl-dabl" – 14 poena i 10 skokova, ali se prilično ispromašivao (5-15 iz igre), dok Manu Đinobili nije bio ni blizu svog MVP učinka u prva dva susreta. Argentinac je postigao 7 poena i imao čak 6 izgubljenih lopti.
Odlučujuću seriju Pistonsi su napravili na prelazu trećeg i četvrtog 'kvotera', a sve je započeo veteran Lindzi Hanter prodorom od koša do koša uz faul Parkera. Usledile su još dve dobre odbrane Pistonsa, posle čega su Antonio Mekdajs i Rip Hamilton poentirali, pa je Detroit za manje od minut od izjednačenja stigao na sedam razlike – 70:63. Parker je na samom kraju četvrtine smanjio prednost domaćih, ali su poslednjih 12 minuta protekli u apsolutnoj dominaciji Pistonsa. Raspoloženom Hamiltonu, koji je završio sa 24 poena, pridružio sa Čonsi Bilaps, koji je uz 20 poena, imao 7 asistencija i 6 skokova.
Kada se ima u vidu da je Ben Valas bio sjajan sa 15 poena, 11 skokova, 5 blokada i 3 ukradene lopte, da je Prins bio dvocifren – 12 poena, 6 skokova i 5 asistencija, baš kao i Mekdajs – 12 poena, 9 uhvaćenih lopti, a Rašid Valas, ipak solidan – 8 poena, 7 skokova, jasno je zašto su Pistonsi na kraju bili ubedljivi. U poslednjem minutu priliku je dobio i Darko Miličić, ali nije uspeo da se 'upiše'.
Džekson ponovo u Lejkersima, Kobi čestitao telefonom
Pored finalne serije plej-ofa, glavna vest iz NBA lige je povratak Fila Džeksona na klupu Los Anđeles Lejkersa. Na zvaničnoj konferenciji za novinare saopšteno je da se radi o ugovoru na tri godine, a GM trofejnog kluba, Mič Kupčak u šali je rekao da se Džekson vraća sa najdužeg trudničkog bolovanja u istoriji sporta.
"Ovo je nešto za šta nisam verovao da može da se desi", rekao je Džekson okupljenim novinarima podsećajući da je pre manje od godinu dana dobio otkaz posle poraza u finalnoj seriji plej-ofa. "Nisam verovao da ću ovako opušteno stajati ovde i osećati čak veću podršku i poverenje, nego kada sam prvi put dolazio u ovaj klub. Naš pohod počinje danas i ništa ne možemo da promenimo preko noći, tako da očekujem strpljenje, ali mislim da postoji nada da ovaj tim može da se vrati u plej-of", dodao je Džekson ističući da se nije vratio zarad 10. titule i da bi ga iznenadilo da u naredne tri godine Lejkersi dođu do prstena.
Prvo pitanje novinara sasvim očekivano odnosilo se na Kobija Brajanta.
"Mislim da je to pitanje poverenja, pitanje obnavljanja poverenja koje je postojalo između nas", rekao je Džekson i dodao da ga je Brajant pozvao telefonom tog jutra kako bi mu čestitao na dobijanju posla. "Osetio sam da i on veruje da možemo da idemo napred", dodao je Džekson.
Brajant je posle zvaničnog predstavljanja izdao i saopštenje u kome je naglasio da je "Fil Džekson provereni pobednik", a čestitku trofejnom stručnjaku uputio je i još jedan njegov bivši igrač. U ekskluzivnoj izjavi za TV mrežu ESPN, Šakil O'Nil je rekao da je uvek poštovao Džeksona i da je za njega sjajno što se vratio u Lejkerse.
"Želeo sam da ga vidim u Sakramentu, jer bi se Bibi, Miler i Stojaković bolje uklopili u njegov 'napad u trouglu', ali sigurno je u Los Anđelesu dobio ponudu koja se ne odbija. Srećan sam zbog Fila i čestitam mu", zaključio je O'Nil.