18. aprila 1906. godine u 5 časova i 13 minuta ujutro snažan zemljotres pogodio je San Francisko. Taj grad na Zapadnoj obali Sjedinjenih Država leži na ploči Sent Andreas i predstavlja jedno od najtrusnijih područja Sjedinjenih država. Odmah posle prvog udara, srušilo se nekoliko zgrada u samom centru grada, od kojih je prva pala gradska Skupština, a odmah zatim srušio se se i hotel Palas, napravljen uglavnom od stakla i čelika. Međutim, posle samog potresa po gradu je izbilo nebrojeno mnogo požara, do kojih je došlo usled pucanja cevi za prirodni gas. Vatrogasci su bili skoro nemoćni, budući da su u isto vreme popucale i skoro sve vodovodne cevi u gradu. U zemljotresu je stradalo skoro pet stotina ljudi, dok su na desetine hiljada u gardu i oko njega ostale bez krova nad glavom. Šteta je procenjena na oko četiristo miliona dolara, a grad je ubrzo obnovljen naporima preživelih.