Čuvena avenija Pensilvanija u Vašingtonu, koja vodi od Bele kuće do Kapitola, dobila je novi dodatak – jednu traku za bicikliste. Nepredvidljive cene benzina i želja za vežbanjem navode sve veći broj Amerikanaca da se odreknu automobila i metroa, i biciklom se prevezu do posla.
U centru Vašingtona protekle nedelje se okupio veliki broj biciklista kako bi isprobali novu, biciklističku stazu na najpoznatijoj američkoj aveniji. Predvodi ih demokratski kongresmen Erl Blumenhauer iz Portlanda u Oregonu, grada poznatog po velikom broju bickilista.
Blumenhauer svakog dana vozi bicikl do svoje kancelarije na Kapitol Hilu. Gradonačelnik Vašingtona Adrijan Fenti voli da vozi trkački bicikl. Njegova administracija planira da udvostruči postojećih 72 kilometra biciklističkih traka u gradu, i započne najveći program za zajedničko korišćenje bicikala u SAD.
Vašingtonski biciklisti nadaju se da će dobiti još veću mrežu saobraćajnih traka i poboljšane mere bezbednosti. U tome ih podržava kongresmen Blumenhauer.
„Svi vi prisutni sagorevate kalorije, umesto fosilnih goriva, sada kad vidimo kako prolazi bušenje nafte u Meksičkom zalivu, i to pokazuje koliko je mudro ovo što radite.“
Blumenhauer dodaje da je Amerika prigrlila biciklizam:
"Vidimo šta se dešava od jedne do druge obale, šta se dešava u Njujorku, Čikagu… upravo sam se vratio iz Filadelfije gde se broj biciklista udvostručio!“
Više od dva odsto radnika u Vašingtonu prevozi se do posla biciklom, dvostruko više od nacionalnog proseka. Suzan Alen se upravo pridodala toj statistici.
„Doselila sam se u Vašington pre dve godine i zapanjena sam koliko ljudi ovde vozi bicikl. Čovek bi očekivao da je suprotno, da više ljudi vozi bicikl po predgradjima, gde ima manje saobraćaja“, primećuje Alen.
Studija kalifornijskog Univerziteta Berkli pokazuje da Amerikanci provode pet puta više vremena u vožnji, nego što se bave vežbanjem. Medjutim, kritičari biciklističkih traka kažu da se u centru Vašingtona stvara strahovita gužva od kako su, pre nekoliko godina, postavljene sigurnosne barijere ispred Bele kuće. Oni kažu da će se situacija samo pogoršati pretvaranjem redovnih traka u biciklističke.
Džon Taunsend, predstavnik Ameirčkog automobilskog udruženja, kaže:
„Brine nas što više ne možete da se prevezete u centru bez zastoja. Ako se sada uklone kompletne trake na Aveniji Pensilvanija, od Bele kuće do Kapitola, time se uvećava noćna mora vašingtonskih vozača.“
Medjutim, mnogi Amerikanci su siti zavisnosti od automobila. Piter Harnik ima mnogo razloga što vozi bicikl do posla.
„Ja to radim zbog fizičke aktivnosti, zbog borbe protiv zagadjenja, kako bih uštedeo gorivo, pri tome se osećam dobro, ponekad je to najbolji deo mog dana…“
U pitanju nije obična biciklistička traka, jer Avenija Pensilvanija predstavlja ulicu koja je simbol Amerike. Zamislite da u toj traci ima više bicikala nego automobila na ulici - koliko bi se promenilo lice američke prestonice…