Istraga se obavlja dok se čuju sve glasniji apeli da se okonča takozvana „militarizacija“ lokalnih policijskih snaga. Ona je usledila posle odgovora policije na višednevne nemire u Fergusonu u Mizuriju, posle prošlomesečnog ubistva nenaoružanog crnačkog tinejdžera u koga je pucao policajac, belac.
Policija u Fergusonu u Mizuriju obučena u vojne uniforme sa mašinkama i okolopnim borbenim vozilima bacala je suzavac kako bi razbila demonstracije posle ubistva Majkla Brauna.
Reagovanje policije na nemire podstaklo je kritike zbog militarizacije civilne policije i upotrebe borbene opreme u suzbijanju protesta. Tokom pretresa Senatskog odbora za unutrašnju bezbednost, senatorka iz Mizurila, Kler Mekaskil je istakla da je upotreba borbene opreme u Fergusonu bila nepotrebna:
„Policajci obučeni u vojna kamuflažna odela ne mogu da se doživljavaju kao partneri ni u jednoj zajednici. Oklopni vojni transporteri, čak i ako su ofarbani u crno i korišćeni uz krajnju uzdržanost, su po definiciji, zastrašujući.“
Mekaskil i drugi zakonodavci razmatraju nekoliko programa federalne vlade kojima se višak vojnog oružja i opreme koristi za opremanje lokalnih policijskih snaga. Od 1997. Sekretarijat za odbranu je podelio lokalnim policijama opremu u vrednosti od pet milijardi dolara – namenjenu za borbu protiv kriminala i terorizma, kao i odgovor na katastrofe.
Senator iz Kentakija Rend Pol se tome protivi:
„Mnoge policijske jedinice stvarno misle da bi ta oprema bila dobra za gušenje nemira u velikim urbanim sredinama, a vi u Sekretarijatu za odbranu ste specifično dobili instrukcije da to nije njena namena. Snabdevate policiju ovom besplatnom opremom koja je najvećim delom neprimerena, i zaista ne bi trebalo da bude ni na čijoj listi odobrene opreme.“
Funkcioneri Sekretarijata za odbranu navode da vojna oprema i zalihe koriste agencijama za sprovodjenje zakona. Medjutim, Alan Estevez, podsekretar resora za nabavku u Sekratarijatu za odbranu, kaže da Pentagon ne može da prati kako se ta oprema koristi.
„Mislim da moramo da razmotrimo svu opremu koju pružamo, senatore. I kao što sam rekao, mi u Sekretarijatu za odbranu ne namećemo ovu opremu policijskim snagama. Države odlučuju šta im je potrebno.“
Fotoreporter dnevnika Sent Luis, Vajli Prajs, izveštavao je o nemirima u Fergusonu. Kaže da su ljudi bili iznenadjeni kad su videli da se policija vozi u vojnim vozilima, sa mašinkama uperenim u njih.
„Fotoreporteri su jedni druge pitali šta se dogadja i to je trajalo tri iil četiri dana. Policija je razgnevila mirne demonstrante koji su jednostavno stajali i uzvikivali parole.“
Profesor krivičnog prava na Univerzitetu Zapadnog Kentakija Džim Buerman je rekao zakonodavcima kako podržava pružanje vojne opreme policiji – ali uz više obuke o tome kada je primereno koristiti je.
„Ako postoji neka pozitivna poruka iz dogadjaja u Fergusonu je to što počinjemo ovu diskusiju koju smo trebali da vodimo 1997. a ne 2014. o tome kako koristimo tu opremu, da li je ona deo federalnog programa ili je za nju plaćeno iz gradskog budžeta i to na primeren način tako da ne nanese štetu odnosu policije sa zajednicom.“
Zakonodavci navode da će nastaviti da razmatraju vladine programe koji obezbedjuju vojnu opremu policiji na lokalnom nivou.
U medjuvremenu, administracija predsednika Obame sprovodi soptvenu istragu tog programa – u nadi da će izbeći vrstu policijske reakcije u Fergusonu koja je izazvala toliko mnogo gneva i kontroverze.