12. aprila 1861. nekoliko sati pre zore, topovskim plotunima artiljerije vojske Južne Karoline oznaèen je poèetak amerièkog Graðanskog rata. Pod vatrom se našlo utvrdjenje Fort Samter u luci gradiæa Èarlstona, u kome se nalazila Federalna armija, a Južna Karolina, koja se otcepila od Unije osam meseci ranije, zahtevala je da preuzme kontrolu nad svim federalnim posedima u okviru njenih granica. Naime, Fort Samter je bio jedino preostalo uporište Unije u Južnoj Karolini i komandant Robert Anderson znao je da je bez pojaèanja situacija beznadežna. Meðutim, Anderson je rekao da ne može da se preda bez nareðenja iz Vašingtona i bez borbe. Vojska konfederacije izvršila je žestoki napad, uništila kasarne i zapalila skladišta oružja i municije. Posle dva i po dana, sa zalihama vode i municije na izmaku, major Anderson je predao utvrðenje.