04. novembra 1979. oko 500 naoružanih Iranaca, koji su sebe zvali "studenti" zauzeli su ambasadu SAD u Teheranu i za taoce uzeli pedeset dvoje zaposlenih. Napad se desio posle nekoliko nedelja anti-amerièke propagande koju je u svojim govorima potpirivao ajatolah Homeini, lider islamske revolucije. Tadašnji predsednik Džimi Karter odbio je ponudu otmièara da se u zamenu za oslobodjenje talaca u Iran vrati bivši iranski šah Reza Pahlavi, koji je otišao na leèenje raka u SAD. Predsednik Karter je smatrao da je oslobadjanje amerièkih diplomata njegova lièna odgovornost, te je narednih 15 meseci proveo u pregovorima sa otmièarima. Uprkos tome, taoci su oslobodjeni nekoliko sati po završetku njegovog mandata, 20. januara 1981. nekoliko minuta pošto je predsednik Regan preuzeo dužnost.