30. septembra 1846. godine, u ordinaciji zubara Vilijama Mortona u Bostonu u državi Masaèusets, etar je po prvi put upotrebljen kao medicinski anestetik. Naime, tog dana u ordinaciju doktora Mortona sa strašnom zuboboljom došao je èovek po imenu Eben Frost, koga je zub još više boleo na pomisao da treba da ga izvadi. Frost je najpre molio doktora Mortona da ga hipnotiše, da ne bi oseæao bol, ali Morton se odluèio da pacijentu ponudi preèišæeni sumporni etar, koji je ranije oprobao na sebi i svojim kuænim ljubimcima. Frost je sa oduševljenjem prihvatio, te je Morton natopio maramicu etrom, i rekao mu da udahne duboko. Pacijentu, koji je skoro istovremeno izgubio svest, zub je veoma lako izvaðen, a Frost je kasnije izjavio da se nièega ne seæa i da nije oseæao nikakav bol . Nekoliko nedelja kasnije, lekari u poznatoj bostonskoj bolnici poèeli su da primenjuju etar u skoro svim operacijama.