16. aprila 1862. godine predsednik Abraham Linkoln potpisao je zakon kojim su osloboðeni robovi u Vašingtonu. Tim zakonom je bila predviðena i materijalna nadoknada u iznosu od èetiri hiljade dolara - koju su vlasnici dobijali za svakog roba koji je oslobodjen u glavnom gradu. Kongres je takodje u taj zakon ukljuèio sumu od hiljadu dolara za plaæanje troškova puta na Haiti ili u Liberiju za svakog roba koji je želeo da se vrati kuæi. Predsednik Linkoln predstavio je zakon kao deo svojih predratnih napora za ukidanje ropstva u Sjedinjenim Državama. Linkoln je verovao da æe Južnjaci možda prihvatiti ukidanje ropstva ukoliko bi se to dešavalo postepeno i ako bi dobili nadoknadu za gubitak svojih robova. Medjutim zakon se uopšte nije dopao Južnjacima, a njime nisu bili zadovoljni ni abolicionisti sa Severa, koji su zahtevali potpuno ukidanje ropstva.