Svetska zdravstvena organizacija saopštila je da je od aprila skoro 5 hiljada ljudi širom sveta umrlo zbog virusa H1N1, većinom u zapadnoj hemisferi. Lekari su u prvi mah nazvali virus svinjski gripom zato što sadrži genetski materijal koji se može pronaći kod svinja, ali istraživači sada preispituju ne samo naziv tih virusa, već i način na koji se oni posmatraju.
U zdravstvene centre u Sjedinjenim Državama stiglo je najmanje 23 miliona doza vakcine protiv virusa H1N1, a ipak i dalje vlada nestašica. Scene kao što su ljudi spremni da čekaju satima da bi njihova deca bila vakcinisana, veoma su česte.
Ketlin Dženkins čekala je cele noći ispred vrata klinike kako bi osigurala da njena deca dobiju vakcinu. "Nisam u pitanju ja, već briga za moju decu", kaže ona.
Uprkos svom prvobitnom nazivu, svinjski grip nije prenesen sa svinja na ljude. Farmer Pol Zimerman kaže da bi više voleo da je virus dobio drugačiji naziv.
"Koliko je industrija svinja stekla lošu reputaciju zbog toga? Želeo bih da smo mogli da ga nazovemo venecuelanski grip odakle je prvi put stigao ili nešto slično", priča Zimerman.
Neke svinje u Sjedinjenim Državama dobile su virus ali se nisu razbolele. U avgustu, istraživači su pronašli H1N1 kod ćurki u Čileu, zaključivši da je virus najverovatnije prešao sa ljudi na ptice. U proteklih nekoliko godina, vladala je zabrinutost zbog dobijanja smrtonosnog pričjeg gripa od zaražene živine. A za cibetke, životinje nalik mački, čije meso se koristi kao hrana u Kini, ispostavilo se da su izvor veoma ozbiljne respiratorne infekcije SARS.
U Sjedinjenim Državama, naučnik koji se bavi životnom sredinom Geri Flori, radi na prevenciji širenja ptičijeg gripa kod domaće živine. On kaže da je vreme da se razmisli o načinu na koji je bolest svrstana.
"Zdravlje životinja je veoma povezano sa zdravljem ljudi i trebalo bi da se posmatraju zajedno", kaže Flori iz sekretarijata države Virdžinije za životnu sredinu.
On dodaje da se 75 odsto infektivnih bolesti prenosi sa životinja na ljude ili obrnuto i da se većina pojavljuje u Aziji gde ljudi i životinje često žive u neposrednoj blizini. Flori takodje ukazuje na povećan broj putovanja - "ako imamo pojavu bolesti u drugom kraju sveta, ona može da bude u našem gradu u roku od 12 sati".
Medjutim, ne putuju samo ljudi. Naučnici kažu da egzotične životinje mogu da prenesu bolest na domaće životinje, ali i na ljude.
Bolest može da se proširi i putem trgovine. Kina je nedavno proširila zabranu na uvoz svinjetine iz Sjedinjenih Država. I takozvana bolest ludih krava potekla je od bolesnih životinja.
"Mi prodajemo meso širom sveta, tako da imamo ne samo putovanja ljudi, već se transportuju i proizvodi od životinja", objašnjava Flori.
Pored toga, virusi se neprestano menjaju i zahvaljujući tim promenama mogu da se šire medju različitim biološkim vrstama.