Finalna serija NBA plej-ofa počinuje večeras u 21 sat po istočno-američkom vremenu u Bostonu. Urednik sportske redakcije "Glasa Amerike" Park Bruer izveštava da je to duel timova, kome su se mnogi ljubitelji košarke u SAD nadali cele sezone.
Boston Seltiksi i Los Anđeles Lejkersi su dva najtrofejnija kluba u NBA ligi, čiji su timovi u prošlosti odigrali neke nezaboravne utakmice u borbi za titulu. Zajedno, oni su osvojili 30 od ukupno 61 NBA titule. Šesnaest puta šampioni su bili Seltiksi, što ih svrstava na treće mesto kada se računaju svi profesionalni sportski timovi na severno-američkom kontinentu, iza bejzbol ekipe Njujork Jenkija, koji imaju 26 titula i Montreal Kanadijensa iz NHL-a, koji imaju 24. Biće ovo 12. put da se Seltiksi i Lejkersi sastaju u velikom finalu, ali prvo još od 1987, kada su Lejkersi, predvođeni Medžikom Džonsonom, trijumfovali u šest utakmica, protiv Bostonovog tima na čelu sa Lerijem Birdom.
Ovog puta, velika zvezda Lejkersa je najkorisniji igrač ligaškog dela sezone Kobi Brajant, koji je svestan koliko je veliko ovo rivalstvo.
"To je klasično rivalstvo, jedno od najvećih u sportu. Država, ili bar ljubitelji NBA lige deluju kao da su dobili neku novu snagu zbog ovog našeg duela", kaže Brajant.
Španac Pau Gasol, koji je polovinom sezone posle razmene igrača stigao iz Memfisa u Lejkerse, kaže da ga uopšte ne interesuje priča o rivalstvu Los Anđelesa i Bostona, već da samo želi šampionski prsten:
"Ovo je velika prilika da osvojimo prvenstvo, i ja je upravo tako i posmatram, bez obzira protiv koga igramo. Znam da postoji tradicija i rivalstvo i sve što ide uz to. Međutim, na kraju svega, to je samo prilika za osvajanje titule".
Prve dve utakmice serije na četiri pobede biće odigrane u Bostonu, koji je stekao prednost domaćeg parketa zahvaljujući najboljem skoru u ligaškom delu sezone, kada je ostvario 66 pobeda i svega 16 poraza. Lejkersi su imali skor 57-25, što im je bilo dovoljno za prvo mesto na Zapadu.
S obzirom da se za titulu bore Seltiksi i Lejkersi, očekuje se da će gledanost finala dramatično skočiti u odnosu na prošlogodišnju finalnu seriju između San Antonija i Klivlenda, kada je zabeležen negativni rekord - svega 6,2 odsto američkih domova pratilo je duele Sparsa i Kavsa. Ukoliko se serija oduži i stigne do šeste ili sedme utakmice, moglo bi se dogoditi da NBA ostvari najveću gledanost još od pre deset godina, kada je Čikago predvođen Majklom Džordanom osvojio poslednju od šest titula. Tadašnji rejting finala bio je 18,7.