Verovatno ste u nekom naučnofantastičnom filmu već videli specijalni efekat u kome neko živo biće ili neki objekat postepeno menja oblik i pretvara se u nekog ili nešto drugo. Svi znamo da je to u stvarnosti nemoguće, ali neki naučnici smatraju da u daljoj budućnosti možda neće biti tako.
Grupa istraživača na univerzitetu Karnegi Melon, u Pitsburgu, eksperimentiše sa minijaturnim robotima koji mogu da se zbijaju jedni uz druge i da na komandu menjaju međusobni raspored. Ti roboti izgledaju kao malo deblji točkići, koji po obodu imaju sićušne elektromagnete, tankim savitljivim kablom povezane sa uređajem za kontrolu. U zavisnosti od toga koji elektromagnet je aktiviran ovi točkići okreću se jedni oko drugih menjajući uzajamno položaj i formirajući razne oblike. Lako je zamisliti čitav roj takvih točkića koji na komandu menjaju mesta i tako formiraju razne predmete. Ali, kako su magneti te veličine relativno slabi, naučnici eksperimentišu i sa robotima koji za spajanje koriste statički elektricitet, i kojima, kada se jednom spoje u određeni oblik, nije potrebno da stalno budu napajani strujom. Ovi roboti imaju oblik kocke na čijih šest stranica su postavljene elektrode u obliku cveta sa šest latica. Latice pojedinačnih robota međusobno se uklapaju i tako formiraju čvrstu elektrostatičku vezu. Naučnici kažu da bi ovakvi roboti na nanometarskoj skali mogli da grade veoma čvrste i stabilne strukture koje bi mogle da menjaju oblik po želji.