Novi američki sekretar za odbranu, Robert Gejts, drugog dana boravka u Iraku, posetio je trupe u Bagdadu i sastao se sa visokim iračkim zvaničnicima. Za to vreme, predsednik Buš rešava da li da uputi u Irak još 30 hiljada vojnika, da pomognu da se suzbije sve veće sektaško nasilje.
Robert Gejts je izjavio novinarima da je zatražio od vojnika da ga posavetuju. Kao i većina ljudi u prvim borbenim redovima, i vojnici bi – objasnio je sekretar za odbranu - voleli da ih ima više, ali je dodao da ima mnogo faktora koji će uticati na konačnu odluku.
"Moramo da uzmemo u obzir stavove Iračke vlade, našeg vođstva, poglede našeg vojnog vođstva", rekao je Gejts.
Ipak, Gejts je bio neodređen u pogledu želja Iračke vlade u vezi sa povećanjem američkih trupa.
"Rekao bih da smo razgovarali o tome kako možemo da pomognemo Iračkoj vladi da uspostavi veću bezbednost ovde u Bagdadu. Mogu da kažem da nije bilo reči o broju dodatnih trupa ili o trupama. U središtu je bio pretežno sveukupni pristup, uključujući i mogućnost neke dodatne pomoći. Ali, kao što kažem, zaista nismo razgovarali o bilo kakvim brojevima, jer smo pričali o širim okvirima od toga", istakao je Gejts.
Sekretar za odbranu, koji će dati svoje preporuke predsedniku kada se vrati u Vašington, rekao je da je na sastancima u Bagdadu saznao mnogo toga što će mu pomoći da formuliše te preporuke. Gejts se danas sastao sa iračkim premijerom Nurijem al-Malikijem, ministrom odbrane i članovima iračkog Saveta za bezbednost. Objasnio je da su ti sastanci bili veoma pozitivni i da su Sjedinjene Države i Irak partneri u ovom procesu.
"Naše partnerstvo ne može da uspe bez bezbednosti iračkog naroda. U tom smislu smo razmotrili niz opcija i kao što smo juče rekli, ‘sve opcije su na stolu".
Hitnost povećanja bezbednosti je očigledna i posle najnovijeg napada bombaša samoubice u istočnom delu Bagdada. Nadležni su saopštili da je više od deset ljudi poginulo i da je isto toliko ranjeno i da su mnogi od njih policajci i regruti bagdadske Policijske škole.