Interesovanje u regionu se povećalo otkako je Singapur najavio da će da otvori dva velika objekta u stilu Las Vegasa – od kojih prvi treba da bude završen 2009. To je prvi put da konzervativna grad-država dozvoljava kockanje i američka kockarska industrija veruje da joj to otvara veliku mogućnost za ulaganje.
Las Vegas je po tradiciji kockarska prestonica sveta, ali industrija kazina se ovi dana menja. Azijske destinacije kao što su Makao i Singapur koriste priliku da po uzoru na Las Vegas iskombinuju kockanje i zabavu – u nadi da će privući mušterije koje traže priliku za trošenje, kako kaže Dejvid Svorc, šef Centra za istraživanje kockanja Univerziteta države Nevade u Las Vegasu.
«Kockarski automati više nisu novitet, isto kao i blek džek. Ljudi neće da putuju nekoliko hiljada kilometara da bi igrali na automatima za pet centi. Ali će svakako hteti da prevale hiljade kilometara da bi doživeli nešto izuzetno», kaže Svorc.
U većim lasvegaskim hotelima, kockanje sada ne donosi više od 30 odsto prihoda s obzirom da ljudi razbacuju novac na druge vrste zabave. Gordon Abšer iz «Em Dži Em miraža», menadžer u kazinu, kaže da se zemlje kao što je Singapur nadaju da će taj trend da im pomogne da dobiju «džekpot» - glavni zgoditak.
«Singapurci su zaista uradili pravu stvar kada su odbacili termin kazino ili ‘kockarsko odmaralište’ i usvojili termin ‘integrisano odmaralište’, jer je to ono što mi u stvari i jesmo. Mi smo spojili sve ono što možete da nađete na mnogo različitih mesta u drugim gradovima u jednu vrstu odmarališta - kakvo je Las Vegas”, kaže Abšer.
Li Kvan Ju, osnivač modernog Singapura, odigrao je glavnu ulogu u osnivanju «integrisanog odmarališta» u ovom gradu. Sa zvanjem ministra savetnika u Singapurskoj vladi, Li je doputovao u Las Vegas da bi se upoznao sa direktorima kao što je vlasnik «Sendsa», Šeldon Adelson. Prijem na koji je naišao ga je iznenadio.
«Svaki potez poput ovog je kockanje u budućnost. Rešili smo da se upustimo u to. Nismo očekivali da će ovdašnji ljudi ovoliko da se klade na nas», kaže Li.
Ali za Adelsona i druge lasvegaske «tajkune», Singapur je manje kocka, a više hladna poslovna odluka. «Sends» planira da uloži tri milijarde dolara u izgradnju prvog «intergisanog odmarališta» u Singapuru, po ugledu na lasvegasku Veneciju. Li kaže da Adelson i njegov tim ne veruju da će Singapur da odvuče goste iz Las Vegasa.
«On očekuje da će ogromna većina da dođe iz regiona – iz Kine, Indije i ostalih delova Azije. Veruje da tu postoji velika potražnja koja će da ispuni ove holove i zabavu koju može da ponudi», kaže Li.
Singapurska vlada treba do kraja godine da odobri sklapanje ugovora za izgradnju još jednog centra. Međutim, kandidati iz Las Vegasa, da bi dobili posao, treba da daju garancije među kojima je i obezbeđenje sredstava za socijalne programe kojima će se pomoći kockarima koji su postali zavisni. U međuvremenu, Las Vegas nastavlja da stavlja žetone na sto, prelivajući milijarde dolara u Aziju, dok vlasnici američkih kockarnica nestrpljivo očekuju nove ugovore u Singapuru.