Japanski, britanski i američki naučnici otkrili su dva moguća mesta mutacije virusa ptičjeg gripa H5N1 koji bi, ukoliko do tih mutacija dodje, mogao lakše da zarazi ljude.
H5N1 je virus koji se pre svega prenosi na ptice jer se mnogo lakše vezuje za njihov respiratorni trakt nego kod ljudi. Naučnici smatraju da bi, ukoliko bi došlo do mutacija, ljudi bili mnogo ugroženiji. Tim naučnika je proučavajući uzorke krvi 21 osobe umrle od ptičjeg gripa u Indoneziji i Vijetnamu, pronašao da je u tri slučaja došlo do veoma brzog prenosa bolesti na disajne sisteme žrtava. Otkriveno je mnoštvo mutacija, a dve su se ispostavile kao izuzetno važne. To otkriće će pomoći naučnicima da prepoznaju koji od oblika H5N1 potencijalno ima obeležja koja bi vodila nastanku pandemije.