Istraživači rade na tome da se proizvede vakcina protiv ptičijeg gripa pre nego što on postane epidemija širom sveta.
Škola za medicinu univerziteta države Masačusets udružila se sa jednom britanskom kompanijom za proizvodnju lekova kako bi došla do potencijalne vakcine korišćenjem DNK virusa ptičijeg gripa. Tradicionalne vakcine protiv gripa proizvode se od oslabljenog virusa gripa i potrebni su meseci da se naprave u ećim količinama. Vakcina dobijena iz DNK virusa ptičijeg gripa mogla bi lako da se proizvodi u većim količinama. DNK je molekul koji se nalazi u ćeliji i sadrži specifična genetska obeležja. Ta vakcina mogla bi da se daje pacijentima pomoću specijalnog pištolja koji probija kožu bez korišćenja igala.
Do sada, izgleda da se virus ptičijeg gripa proširio samo medju ljudima koji su bili u bliskom kontaktu sa živinom ili su jeli zaraženo meso. Od bolesti je umrlo više od 125 ljudi širom sveta kao i velike živinske populacije u Aziji, Evropi i Africi. Stručnjaci se pribojavaju da bi milioni ljudi mogli da umru ukoliko se virus poveže sa tipovima ljudskih virusa gripa i postane novi tip koji bi bio lako prenosiv medju ljudima. Šan Lu je iz Medicinske škole Univerziteta države Masačusets.
«Jasno je da se virus ptičijeg gripa širi na mnogim mestima. Pitanje je gde će preći na ljude. To je pitanje na koje nemamo odgovor, ali moramo da se pripremimo»,
kaže on.
Istraživači se trude da ustanove kako se taj sićušni organizam umnožava kako bi mogli da zaustave njegovo širenje. Ptice koje žive na vodi i ostale ptice selice mogu da tolerišu taj organizam, izbacujući ga kroz izmet u močvare, jezera i reke. Medjutim, virus postaje opasan za ljude kada inficira ptice koje žive na zemlji, posebno piliće. Trenutno, jedini način za kontrolu ptičijeg gripa je uništavanje živine. Danijel Perez je na čelu programa za istraživanje ptičijeg gripa na Univerzitetu države Merilend. On nije siguran da li bi vakcina, ako se dokaže da je delotvorna, mogla da zaustavi svetsku epidemiju budući da virus ptičijeg gripa mutira, stalno se menjajući.
«Virus je potpuno nepredvidiv. Mislim da bi jedno od najvećih pitanja moglo da bude koliko doza možemo da napravimo, koliko brzo možemo da ih napravimo, zato što ako epidemija izbije sutra, mi ih nemamo.»
Vakcina će uskoro biti testirana na životinjama, dok se probe na ljudima očekuju za oko šest meseci.