Vrednost deonica regionalne američke telefonske kompanije Bel Saut naglo je skočila juče pošto je kompanija pristala da je kupi telefonski gigant AT&T. Vest o toj kupovini, vrednoj 67 milijardi dolara, objavljena je tokom vikenda. Spajanje dve kompanije stvoriće telekomunikacionog giganta sa godišnjim prihodom od preko 120 milijardi dolara. Ali kako izveštava saradnik Glasa Amerike Džordž Dvajer, veličina nove kompanije zabrinjava neke grupe koje zastupaju prava potrošača.
Kompanija AT&T legalno je bila monopol sve do 1984. godine, kada je američka vlada naredila da se podeli u nekoliko regionalnih kompanija i jednu kompaniju za medjumesne i medjunarodne telefonske veze. Namera je bila da se time podstakne konkurencija. Medjutim, firma je sada objavila nameru da ponovo kupi jednu od onih koje su nastale njenim cepanjem - Bel Saut iz Alabame. Predsednik Bel Sauta, Tom Hembi, kaže da će potrošači imati koristi od toga:
”Kao prvo, proći će verovatno devet do 12 meseci dok se spajanje ne završi, a ja mislim da će potrošači dobiti znatne inovacije, nove usluge i veću konkurenciju. Mislim da će to biti stvarne prednosti za potrošače u Alabami.“
Razlog što je vlada sada spremnija da dozvoli spajanje možda leži u tome što je poslednjih godina razvoj mobilne telefonije i interneta, zajedno sa sve većom potražnjom audio i video sadržaja preko interneta, suštinski promenio biznis u oblasti komercijalnih telekomunikacija.
”Danas više nismo u direktnoj konkurenciji sa AT&T-jem već sa najkrupnijim kablovskim televizijskim kompanijama i u tome je suština. Naša industrija sve više prodire u video biznis, a oni su više zainteresovani za telekomunikacije, tako da će se na tom polju konkurencija zahuktati.“
Analitičari tog segmenta industrije, kao što je Tom Vots, kažu da spajanje ima smisla:
”Veće je bolje. Cene malih operatora nisu konkurentne i oni nisu u stanju da ih snižavaju kada se konkurencija pojačava.“
Medjutim, neke grupe za zaštitu prava potrošača već su izrazile zabrinutost da bi spajanje moglo da dovede do viših cena usluga ako AT&T-u bude ponovo dozvoljeno da kontroliše veliki deo američkog tržišta telekomunikacija. Džin Kimelman je funkcioner grupe Potrošački savez:
”Izgubićemo dobar deo agresivne konkurencije koja je izazivala snižavanje cena pa mislim da su dani kada su te cene bile zaista niske sada verovatno prošli.“
Biće i zatvaranja radnih mesta - možda čak 10 hiljada. Federalna vlada tek treba da odobri sporazum, a ako se to bude desilo neki analitičari kažu da bi to moglo da podstakne druge ostatke nekadašnjeg AT&T-ja da se medjusobno udruže kako bi bili dovoljno snažni za buduću konkurenciju.