Svakog februara u Americi se obeležava mesec istorije američkih crnaca, tokom koga se Amerikanci podstiču da nauče i poštuju mnogostruki doprinos Amerikanaca afričkog porekla američkom društvu. Dodatni podsticaj dala je odluka američke muzejske institucije Smitsonijan da na nacionalnom travnjaku, usred Vašingtona, izgradi Muzej afro-američke istorije i kulture.
Izgradnja nacionalnog muzeja je spor proces - od izbora arhitekte, preko odbira eksponata, do sakupljanja novca - jer polovina predvidjene cene od 300 do 500 miliona dolara, mora da dodje od privatnih priloga. Ali budući direktor novog muzeja, Loni Banč, kaže da bi on sam najpre trebalo da prestane da se osmehuje:
”Ovim muzejom želeli bismo da pružimo priliku milionima Amerikanaca da otkriju i shvate istoriju Afro-Amerikanaca, da shvate dubok uticaj robovlasništva, da čuju muziku Lija Armstronga, da razumeju hrabrost boraca za ljudska prava, ali i da shvate to da su sve te priče u suštini američke.“
Direktor Loni Banč kaže da će muzej posebno nastojati da prikaže kompleksnu sliku realnosti života crnaca u Americi, pogotovu što se ta slika neprestano menja:
”Ako pogledate kolonijalni period u Americi videćete da su mnogi Afrikanci govrili različitim jezicima, da nisu znali jedni za druge, neki su po tradiciji bili neprijatelji koji su se iznenada našli zajedno, pokušavajući da stvore novu, afroameričku kulturu. U izvesnom smislu to pokušavamo i danas.“
Čajna Fini, 18-godišnja Amerikanka afričkog porekla iz Bruklina, oduševljena je idejom o izgradnji muzeja Afro-Amerikanaca:
”Verujem da su Afro-Amerikanci utkali sebe u temelje Amerike i zato mislim da treba da imamo svoj muzej. Volela bih da vidim istoriju u sirovom stanju, ne onako kako je predstavljena u udžbenicima, već realnu sliku od koje bi javnost mogla da uči.“
Direktor Loni Banč kaže da će muzej Afro-Amerikanaca biti neka vrsta ogledala:
”S jedne strane on će prikazivati sliku u čemu smo uspeli da ispunimo svoje ideale, i u čemu nismo. Ali više od svega pomoći će nam da shvatimo da je, bez obzira šta mislili o raznim pitanjima, ova kultura doboko dodirnula živote svih nas.“
Muzej afro-američke istorije i kulture trebalo bi da bude otvoren 2016. godine, na jednom od malog broja preostalih mesta duž nacionalnog travnjaka u Vašingtonu.