Američki državni podsekretar Nikolas Berns izjavio je da bi uspeh pregovora o statusu Kosova dodatno uvećao šanse za buduće uključenje Srbije u NATO i EU, ali da Srbija ne može računati na ulazak u evroatlantske integracije dok je Ratko Mladić na slobodi.
Na brifingu o Kosovu u Stejt departmentu, Berns je naglasio da bi «pružanje Srbiji jasnog osećaja da će uspešan ishod pregovora o Kosovu dodatno povećati mogućnost njenog budućeg uljučenja u EU i NATO biće veoma važan deo pregovora i to bi za Srbe mogao da bude podsticaj». Sa druge strane, dodao je Berns, ako pregovori ne budu uspeli, i ako dodje do previranja na Kosovu, to neće biti od pomoći težnjama nijedne zemlje regiona za ulazak u NATO i EU.
«Teško da bi iko pristao da primi u članstvo NATO-a zemlju koja ima nerešen veliki teritorijalni spor, koja nije razrešila tako krupno pitanje kao što je budućnost Kosova» istakao je američki državni podsekretar.
On je pojasnio da je izručenje generala Ratka Mladića, sa američkog aspekta jedini uslov za prijem SCG u Partnerstvo za mir, ali da je taj program samo početak, i da članstvo u NATO-u iziskuje mnogo veće napore i izazove.
Berns je ponovio da su na pregovaračkom stolu dve suprotstavljene opcije – nezavisnost i široka autonomija, ali da SAD ne podržavaju ni jednu od njih, i veruju da je jedini pravi način da strane u sukobu donesu odluku o tome kakva će biti njihova budućnsot.
« Mi ne želimo da prognoziramo ishod pre nego što su pregovori i počeli, ali je za nas jedan od primarnih faktora taj da na kraju procesa nijedna strana iz njega ne izadje kao gubitnik. SCG je ključna država na Balkanu. Da bi Balkan postao područje rastućeg prosperiteta i stabilnosti, Srbija mora da bude uspešna zemlja», podvukao je američki državni podsekretar.
Nikolas Berns je dodao da će za Srbiju pregovori o Kosovu biti izuzetno teški jer je više od hiljadu godina njene istorije vezano za Kosovo, gde se nalazi većideo najvažnijih pravoslavnih crkava i manastira. Zato će obraćanje pažnje na ta pitanja, na versko nasledje, biti veoma važan deo pregovora, smatra Berns.
Berns je rekao da će bez obzira kakav bude rezultat tih pregovora bez obzira da li zainteresovane strane odluče da stvore nezavisnu državu ili da možda Kosovo kao proširena autonomija ostane deo SCG tom novom entitetu i dalje biti potrebna medjunarodna podrška. «Bez obzira za koje se rešenje zainteresovane strane budu odlučile, moraće da postoji neka vrsta prelazne faze tokom koje će medjunarodna zajednica ostati uključena. «Teško da ima ikoga ko veruje da bi stvaranje neke lokalne vojske u vidu prave armije bilo pravi potez u okviru pregovora o statusu. To govori o potrebi produženog prisustva NATO-a i medjunarodne zajednice. Na ciivlnoj strani postoji nekoliko opcija, dalje prisustvo UN-a, ili prisustvo EU a možda i uspostavljanje kancelarije Visokog predstavnika, koja uspešno funkcioniše u BiH» rekao je Berns.
Kada je reč o mogućoj podeli Kosova, Berns je rekao da SAD i njihovi evropski sveznici smatraju da je pogrešno da redefinisanje granica bude jedna od opcija za pregovore, posebno u regionu u kome postoji i jedna Makedonija, kao veoma pozitivan primer za Kosovo jer je reč o multietničkoj zemlji, i jedna Albanija.
«Mi ne podržavamo nikakvu veliku Alabniju ni iredentističku albansku državu. Ima ljudi u regionu koji istorijski podržavaju taj cilj i mi ne bismo želeli da se taj stav materijalizuje u nekoj od opcija koje se razmatraju u pregovorima. To bi bio loš presedan i vrlo loš način za otpočinjanje pregovora. Takav predlog nema aposolutno nikakvu medjunardonu podršku» ističe Berns. Na pitanje zar odvajanje Kosova od Srbije ne bi samo po sebi bilo prekrajanje granica, on se pozvao na stavove Kontakt grupe da «ne sme doći do promena medjunarodnih priznatih granica nijedne države regiona, niti granica samog Kosova».
Na pitanje zašto je prethodno na pretresu o budućnosti Kosova u američkom Senatu rekao da se nezavisno Kosovo mora zaslužiti Berns je rekao da to znači, ako bi do toga došlo, da bi ljudi koji bi vodili takvu državu, kosovski Albanci i kosovski Srbi morali da pokažu da mogu da vode čitavu stvar na adekvatan način, da postoji dovoljno političko jedinstvo, da se postuju prava manjina i demokratski principi.
Američki diplomata naglašava da je hapšenje optuženih za ratne zločine uslov za punu integraciju Srbije u NATO i EU.
«Ukoliko žele da ih SAD i NATO tretiraju kao zemlju koja zaslužuje buduće članstvo ili partnerstvo onda moraju da uhapse Mladića ili da ga ubede da se preda. To je apsolutni preduslov za ulazak Srbije u Partnerstvo za mir i tu sam poruku pre tri nedelje direktno preneo premijeru i predsedniku Srbije, Vojislavu Koštunici i Borisu Tadiću, rekao je Berns.
Američki zvaničnik nije želeo da prejudicira kakva će biti odluka državnog sekretara o sertifikaciji pomoći Srbiji, koja se očekuje u narednih pola godine, ali je rekao je da je činjenica da je Mladić i dalje na slobodi otežavajući faktor i da ne veruje da bi odluka o sertifikaciji mogla da bude pozitivna ako on ne bude uhvaćen i izručen.