Naučnici sve bolje i bolje manipulišu mikronski sitnim mehaničkim uredjajima, koji bi jednoga dana mogli da sačinjavaju fabričice - na nivou molekula.
Grupa istraživača na univerzitetu Rajs, u Hjustonu, u Teksasu, izveštava da je uspela da sagradi kolica sa četiri točka, širine svega 4 nanometra. Poredjenja radi, vlas ljudske kose široka je 80 hiljada nanometara! Točkovi ovih nanokolica, u obliku loptica, sastoje se od po svega 60 atoma čistog ugljenika i zaista se okreću oko svojih osovina. Da bi sagradili ovo neobično vozilo, naučnici su koristili takozvani ”skenirajući tunelski mikroskop.“ Taj uredjaj radi na principu elektronskog oblačića, svojstva svake materije, pa i metala, da na veoma malom odstojanju od površine zadržava oblačić elektrona svojih atoma. Kada se tom oblačiću prinese veoma oštra igla, koja na svom vrhu ima jedan jedini atom na malom električnom potencijalu, izmedju vrha igle i oblačića dolazi do električne struje, čija jačina zavisi od medjusobne udaljenosti. Skeniranjem igle preko odredjene površine dobija se promenljiv električni signal, u zavisnosti od konfiguracije površine koja se skenira, a taj signal se zatim pretvara u sliku. A što se tiče nanokolica, ona će poslužiti naučnicima da saznaju više o tome kako se ponašaju mehaničke naprave na nivou atoma. Ono što bi oni želeli jeste da jednoga dana grade sićušna vozila koja bi prenosila atome i molekule unutar ne mnogo većih fabrika.
