Uragan Rita približio se ovog jutra teksaškom delu obale Meksičkog zaliva, uz vetrove čija brzina prelazi 225 kilometara na sat, ali neočekivani zaokret nadesno u njegovoj putanji mogao bi da poštedi gradove Hjuston i Galveston direktnog udara. Nailazak oluje naterao je stotine hiljada ljudi da napuste priobalno područje, ali evakuacija onih koji su se odlučili da na put krenu svojim kolima, teče iscrpljujuće sporo.
Tokom noći ogromni vojni avioni evakuisali su starije i bolesne osobe – one koji to nisu mogli da učine sami. Na zakrčenim autoputevima, novi talas izbeglica napušta obalu savezene države Teksas.
“Preživeo sam Ališu, ne želim da prolazim kroz još jedan uragan”, kaže ovaj čovek, dok se drugi žali da neće daleko odmaći pre udara uragana. “Krećem se manje od kilometar na dva sata, to matematički nema nikavog smisla”.
Ovi ljudi za sobom ostavljaju potpuno napuštene gradove, a jedan od njih je i Galveston. Zid koji štiti grad od talasa visok je nešto preko pet metara i proteže se duž oko 16 kilometara obale. Iza njega, grad je na istom nivou sa zidom, tako da bi jaki olujni talasi, viši od pet metara - poplavili Galveston. Za razliku od Nju Orleansa, ta voda bi otekla u zaliv zajedno sa osekom.
“Vetrovi su jaki, kiša obilna, a ova oblast je bila podložna poplavama i ranije. Građani bi trebalo da reaguju pametno”, upozorava gradonačelnik Hjustona.
Pomeranje putanje uragana Rita ka istoku uslovilo je da najteži udar sada očekuje mali teksaški grad Port Artur. Dejvid Kemp ima vikendicu tamo, i ovo bi mogao da bude poslednji put da će je videti čitavu.
“Ako oluja nastavi putanjom na kojoj je sada, ovo će biti mesto glavnog udara”, kaže Dejvid Kemp.
Procenjuje se da je poslednjih dana oko dva miliona ljudi napustilo okolinu Hjustona, što je dovelo do stvaranja kolone vozila duge preko 240 kilometara. Neki ljudi proveli su u kolima više od 24 sata, a da nisu prešli ni dvadesetak kilometara.