U senci uspešno završene misije šatla Diskaveri, odvijaju se pripreme za lansiranje druge značajne američke svemirske letelice.
Kasnije danas, iz Svemirskog centra Kenedi, na Floridi, trebalo bi da poleti Nasin Marsovski osmatrački orbiter . Kako je saopštila američka svemirska agencija, ta misija trebalo bi da na zemlju pošalje više podataka o Marsu nego sve dosadašnje marsovske misije zajedno. Osmatrački orbiter ima zadatak da deluje kao ”oko na marsovskom nebu,“ prikupljajući podatke od vrha marsovske atmosfere do tla ispod površine planete. Sa sobom nosi šest instrumenata, a jedna od ugradjene tri kamere ima najveći objektiv od svih ikada poslatih do neke druge planete. Njome će moći da se posmatraju objekti veličine stola. Pored toga, orbiter ima osetljiv spektrometar za identifikaciju minerala povezanih sa postojanjem vode, radar za pravljenje mape podzemnih slojeva stena, leda i otkrivanje vode, kao i radiometar za merenje temperature, prašine i vodene pare u atmosferi. Očigledno, pronalaženje vode na Marsu bilo bi veoma značajno za buduća istraživanja. Novi orbiter lebdeće na svega 300 kilometara iznad površine Marsa, odnosno više od 20 procenata bliže od svih dosadašnjih orbitera. Njegov predajnik i antena takodje su znatno snažniji od dosadašnjih, i omogućavaju brži prenos većeg broja podataka.