Republikanci koji imaju većinu u senatu sve su nestrpljiviji zbog pokušaja demokrata da korišćenjem filibastera blokiraju potvrdjivanje kandidata koje je predsednik Buš nominovao za federalne sudije.
Engleska reč filibaster ima korene u holandskom i španskom jeziku, potiče iz 19. veka i odnosi se na pirate. U novije vreme ta reč se koristi za taktike odlaganja u senatu putem beskrajne debate u cilju sprečavanja glasanja o kontroverznom zakonskom predlogu ili spornom kandidatu za položaj u federalnoj vladi kome se protive senatori iz redova manjinske stranke. Korišćenje filibastera bilo je relativno retko u 19. veku i uglavnom se odnosilo na pitanje ropstva. Medjutim, u 20. veku senatori iz južnih država često su koristili filibaster da bi blokirali zakone u oblasti gradjanskih prava. U to vreme postavljen je i rekord u korišćenju filibastera.
Senator Strom Turmond iz Južne Karoline govorio je jednom prilikom, 1957. godine, preko 24 časa bez prestanka da bi sprečio usvajanje jednog od zakona o gradjanskim pravima. Nedavno je filibaster ponovo došao u centar pažnje pošto su demokrate zapretile da će ga koristiti kako bi blokirali neke od kandidata predsednika Buša za federalne sudije. Republikanci trenutno imaju 55 od stotinu mesta u Senatu. Medjutim, prema pravilima tog tela, potrebna je većina od 60 senatora da bi filibaster bio okončan i da bi se pristupilo glasanju o spornom predlogu ili kandidatu. Republikanci sada prete da će izmeniti pravila senata kako bi mogli da okončaju filibaster prostom većinom, što bi u ovom slučaju značilo - glasovima 51 senatora. To je ogorčilo demokrate u Senatu. Evo šta je o tome rekao demokratski senator iz Ilinoja, Ričard Durbin.
«Senat će se zaista izmeniti ako republikanci insistiraju na tome da izmene propise tog tela i da prekrše princip ravnoteže vlasti koji je ugradjen u naš Ustav kako bi predsednik mogao do dobije potvrdu za bilo kog kandidata, pa čak najekstremnijeg radikalnog desničara. Zaista se radi o bici koja bi mogla sasvim da izmeni Senat.»
Politički eksperti smatraju da je predstojeća bitka o filibasteru pokazatelj dubokih stranačkih podela u Vašingtonu. Senat je do sada imao tradiciju neograničenih debata i često funkcioniše na principu konsenszusa, što znači da se nesuglasice pojedinih senatora rešavaju u neformalnim kontaktima pre glasanja. Norman Ornstin, analitičar u Institutu «Amerikan Enterprajz» u Vašingtonu, i dugogodišnji posmatrač Senata, smatra da bi umanjivanje prava manjinske stranke da koristi filibaster kako bi blokirala kontroverzne zakonske predloge ili kandidate unelo suštinske promene u radu tog tela.
«Suštinska uloga senata u našem sistemu vlasti je da se izbegnu strasti većine i da se omogući manjinskoj stranci da ostvari svoj uticaj. Ako to izmenite zaista se krećete ka potencijalnoj tiraniji većine.»
Medjutim, mnogi republikanci smatraju da demokrate zloupotrebljavaju filibaster pošto su blokirali deset od 45 kandidata predsednika Buša za federalne sudije. Umereni političari iz obe stranke upozoravaju da bi, ukoliko ne dodje do kompromisa, sukob oko filibastera mogao da dovede do potpune blokade u radu senata. Republikanski senator iz Nebraske, Čak Hejgel, nedavno je govorio o tom pitanju u Vašingtonu.
«Veoma smo blizu nečega što nismo iskusili u ovoj zemlji veoma dugo a to je paraliza koja zaustavlja proces funkcionisanja vlade - to je vrlo opasno i vrlo neodgovorno. Mislim da nijedan član Predstavničkog doma ili Senata ne želi da ostavi takvo nasledje»
Najnovije ankete ukazuju da se većina ispitanika protivi nastojanjima da se onemogući korišćenje filibastera, dok mnogi analitičari kažu da nisu sigurni na koju stranku bi bila bačena veća krivica povodom tog pitanja ukoliko dodje do potpune blokade rada Senata.