Umberto Eko smatra se za jednog od najcenjenijih italijanskih intelektualaca. Za svoj prvi roman "Ime ruže", koji je napisao 1980. godine, Eko je osvojio niz nagrada, a roman je preveden na 47 jezika i prodat je u više od 30 miliona primeraka. Samo u Italiji prodato je više od sedam miliona kopija. Roman je svojevremeno francuski "Le Monde" uključio u listu 100 najznačajnijih knjiga 20. veka, a prema njemu je francuski režiser Žan-Žak Ano 1986. snimio istoimeni triler sa Šonom Konerijem i Kristijanom Slejterom u glavnim ulogama.
Renome jednog od najvećih svetskih pisaca na prelazu dva veka potvrdili su i romani "Fukoovo klatno", "Ostrvo dana pređašnjeg", "Baudolino", "Tajanstveni planem kraljice Loane", "Praško groblje", "Nulti broj".
Eko je i autor brojnih eseja i knjiga iz teorije umetnosti, lingvistike i semiotike, a pisao je i književnu kritiku i knjige za decu.
Rođen je 5. januara 1932. godine u Alesandriji, u severnoj Italiji.