Na početku svog govora Obama je odao priznanje Pinkniju, koga je lično poznavao, kao "Božijem čoveku," koji je vodio život pridržavajući se vere. Prva dama Mišel Obama, potpredsednik Džozef Bajden i njegova supruga Džil, takodje su prisustvovali komemoraciji u čast Pinknija koja je održana u sportskoj dvorani u Čarlstonu.
Komemoracija je bila otvorena za javnost i procenjuje se da joj je prisustvovalo najmanje pet hiljada ljudi. Prethodno su pored otvorenog kovčega u kojem se nalazi Pinknijevo telo prošle hiljade drugih ožalošćenih. Klement Pinkni je bio pastor u crkvi Emanuel tokom proteklih pet godina.