7. marta, američki predsednik Barak Obama predvodio je naciju prilikom obeležavanja 50. godišnjice takozvane “krvave nedelje” – dana kada su belački policajci brutalno napali demonstrante u Selmi u Alabami. Taj incident je utro put usvajanju zakona o glasačkim pravima 1965. kojim su uklonjene prepreke koje su sprečavale američke crnce da glasaju. Pet decenija kasnije, zajednice na jugu SAD prihvataju mračna poglavlja svoje prošlosti u nadi da će privući turiste – i njihove dolare.
Zbog prizora policajaca koji prebijaju mirne demonstrante, Selma, grad u Alabami, dospela je u centar pažnje nacije u martu 1965.
Nekoliko dana posle “krvave nedelje”, Martin Luter King predvodio je hiljade u istorijskom maršu za glasačka prava.
Sada, pet decenija kasnije, studenti dolaze na tu lokaciju u Selmi da bi stekli saznanja o borbi za gradjanska prava i ljudima koji su bili deo tog pokreta.
"To je lepo osećanje, da zahvaljujući našim precima sada imamo pravo da glasamo, i brojna druga prava.”
Konfrontacija na mostu Edmund Petus razotkrila je ideju o belačkoj superiornosti, diskriminaciju i stradanje miliona Afroamerikanaca kojima su uskraćena prava da glasaju u delovima američkog Juga.
Tokom protekle decenije, južnjačke zajednice koje su se nekada stidele svoje prošlosti, sada su je prihvatile, u nadi da će privući više turista da posete važne lokacije iz vremena borbe za gradjanska prava. Li Sentel je direktor za turizam Alabame.
"Naša zadatak je da ljudi saznaju više od činjenice da je doktor Martin Luter King održao mnogo sjajnih govora, jer to su bili obični ljudi koji su mnogo toga rizikovali, bilo da svoje poslove ili čak živote, i pokrenuli proteste kako bi došlo do promena na jugu, promena u zemlji i svetu.”
Advokat Fred Grej i njegova žena osnovali su ovaj mali muzej u Taskigiju 1997. Sada je on jedan od nekoliko takvih muzeja u Alabami koji posetiocima pružaju jedinstven uvid u borbu protiv rasne diskriminacije. On se nada da će država uspostaviti i održavati više takvih znamenitosti posvećenih borbi za gradjanska prava.
"Država Alabama, a posebno sekretarijat za turizam, sada prepoznaju činjenicu da su gradjanska prava pokretač ekonomskog rasta i razvoja. Oni vide da su ljudi zainteresovani, i da je potrebno da očuvamo našu istoriju, a ako čuvamo istoriju a ljudi dolaze ovde – to pokreće i turizam.”
Najmanje 200,000 ljudi svake godine poseti lokacije u Birmingemu vezane za taj period američke istorije. Vilijam Bel je gradonačelnik.
"Naša istorija gradjanskih prava može da privuče ljude u našu državu, ne samo da vide kakvi smo bili nekada nego kakvi smo danas i kakvi želimo da vidimo, a to će nam pružiti finansijsku podršku da bi se naši gradovi razvijali I prosperirali.”
Širom juga, sada se postavljaju spomen-ploče i druga obeležja, grade muzeji i renoviraju crkve značajne za pokret za gradjanska prava. Melisa Grej je dovela decu u Selmu.
"Ako ne budemo razumeli svoju istoriju, postoji mogućnost da je ponovimo… To je veoma važno za našu decu, koja nisu morala da se suočavaju sa problemima i vode borbu koju su vodili moji preci, roditelji, braća i sestre…”
Gradjani Selme podržavaju jačanje turizma u ovoj sferi. Nadaju se da će to pomoći posustaloj lokalnoj ekonomiji, tako što će se otvarati nova radna mesta i doći do razvoja njihovog grada.