U Njujorku ima oko 20 hiljada uličnih prodavaca, od kojih su 90 odsto imigranti. Siva ekonomija cvjeta zato što ima premalo dozvola da bi se zadovoljile potrebe tržišta. Oni koji podržavaju uličnu prodaju i oni koji su protiv nje saglasni su da aktuelni sistem ne funkcioniše.
Mohamed Bargaš i njegova supruga Hoda, Amerikanci egipatskog porijekla, prodaju hranu zaposlenima na Volstritu, na Menhetnu, već 17 godina. Mohamed ima licencu za svoju djelatnost, ali mora da iznajmljuje dozvolu za rad, za koju vlasniku isplaćuje određeni procenat zarade.
"Preveliki broj ljudi se prijavljuje za dozvole, kojih nema dovoljno za one kojima je rad odobren. Na deset hiljada ljudi koji imaju licencu, ima samo oko četiri ili pet hiljada dozvola za rad.”
Broj dozvola za uličnu prodaju nije se mijenjao 34 godine. Međutim, imigrantska populacija se promijenila i mnogi rizikuju da plate kazne ili potroše hiljade dolara na crnom tržištu na kojem se iznajmljuju i prodaju dozvole. O tom problemu obaviještena je i gradska skupština.
"Za dobijanje dozvole od gradskih vlasti čeka se oko 15 godina. Zbog toga postoji crno tržište na kojem možete na kraju da platite 20 ili 25 hiljada dolara za dvogodišnju dozvolu koju grad naplaćuje samo 200 dolara”, navodi Šon Basinski iz Projekta za ulične prodavce.
Tradicionalni biznisi nisu oduševljeni uličnim prodavcima, zato što gube protift zbog prodaje jeftine, falsifikovane robe i hrane za koju smatraju da je lošijeg kvaliteta u odnosu na onu koja se služi u restoranima. Den Pisark je iz organizacije Partnerstvo za 34. ulicu (34th Street Partnership).
"Ljudi koji rade na tezgama nisu isti oni koji imaju licencu, već je riječ o unajmljenoj pomoći. Ko zna gdje žive ljudi koji imaju licence? Ja ne znam.”
Ovi demonstranti kažu da se ulični prodavci suočavaju sa protivljenjem zato što su imigranti. Međutim, jedan odbornik koji ih podržava kaže da su svi Njujorčani imigranti.
“Nema Njujorčanina koji nije imigrant. Čak i kada je riječ o nekome čiji je pradeda bio Jevrejin, Irac, Italijan, ili se doselio s juga, iz Latinske Amerike, iz bivšeg Sovjetskog Saveza ili Afrike. Svi smo mi imigranti u ovom gradu”, ističe odbornik Idanis Rodrigez.
Zbog toga, posao uvijek traži veliki broj ljudi koji obično prvo uče o tome kako da prodaju hranu ili robu na njujorškim ulicama.